Rytmisk gymnastikk er forestillingen til jenter av forskjellige gymnastikk- og dansøvelser med ball, bøyle, hoppetau, klubb eller bånd til et musikalsk lydspor. Valget av musikk er vilkårlig, forestillingen varer i løpet av halvannet minutt på et firkantet gymnastisk teppe med en side på 13 meter.
Rytmisk gymnastikk er en av de vakreste og mest spektakulære idrettene. Den oppsto takket være balletten til Mariinsky Theatre på begynnelsen av det 20. århundre. I løpet av relativt kort tid har rytmisk gymnastikk fått stor popularitet. I 1948 ble det første Sovjetunionens mesterskap arrangert, siden midten av 50-tallet begynte idrettsutøvere å reise til Europa for demonstrasjonsopptredener. I desember 1963 ble den første internasjonale konkurransen arrangert - European Cup. Og siden 1967 har konkurranser startet ikke bare mellom idrettsutøvere i visse typer programmer, men også i gruppeøvelser.
Verdensmesterskap ble arrangert i ulike år, og europamesterskap i jevntall år. Siden 1992 har både verdensmesterskap og europamesterskap blitt arrangert årlig. I 1984 ble rytmisk gymnastikk en olympisk sport.
Balløvelser innebærer å kaste, fange og kaste ballen fra den ene hånden til den andre. Bena, hodet og skuldrene er også involvert. Skarpe kast er kombinert med gymnastiske øvelser av atleten (ruller, salto).
Øvelser med bøyle er først og fremst assosiert med rotasjonen av ringen på armene, torso, ben og nakke på gymnasten. Programmet er også ledsaget av ulike øvelser.
Den typen rytmisk gymnastikk med tau inkluderer forskjellige hopp og sprett. Under øvelsen må idrettsutøvere rotere tauet i samsvar med tempoet og rytmen til bevegelsene.
Øvelser med klubber inkluderer svinger, kast, ruller av gjenstander for å svette utøverens kropp eller banen. Under manipulasjonen utfører gymnasten salto, svinger og andre komplekse bevegelser.
Gymnastikk med bånd består i kontinuerlig dannelse av forskjellige "mønstre" med båndet. Lena er festet til en trepinne som gymnasten holder på. Bevegelse består av svinger, kast, omruller og avskjæringer. Øvelsene utføres i forskjellige retninger, plan og rytme. Under handlingene med båndet utfører atleten også gymnastiske øvelser, for eksempel svinger, hopp.
Enhver opptreden av en gymnast må organisk passe inn i det musikalske akkompagnementet, og gjenspeiler melodiens karakter og sammensetning.
For å stimulere den tekniske siden av gymnastenes prestasjoner og redusere subjektiviteten i dommernes vurderinger, har International Gymnastics Federation endret reglene flere ganger. For eksempel, siden 2009, blir prestasjoner evaluert av tre dommerlag, på en 30-punkts skala. Førstelaget, delt inn i to grupper, gir karakterer for teknikken. Videre vurderer en av dem den generelle teknikken til utøverne, og den andre - teknikken for å jobbe med emnet. Hver gruppe består av to dommere. Poengene legges sammen og det aritmetiske gjennomsnittet beregnes. Det andre laget, bestående av fire dommere, vurderer kunstnerskap og koreografi, og den tredje gruppen overvåker feilene i forestillingen og fjerner poeng for dem. Den endelige dommerens karakter består av summen av karakterene til alle tre panelene.
Rytmisk gymnastikk er veldig populær i Russland. Russiske idrettsutøvere vinner jevnlig premier på de høyest rangerte konkurransene. Blant de berømte gymnastene kan man spesielt trekke frem Evgenia Kanaeva, Alina Kabaeva, Irina Chashchina, Yulia Barsukova.
