Jo færre dager det er igjen før åpningen av de olympiske og paralympiske vinterlekene i Sotsji, jo mer snakk og kontrovers blusser opp rundt det kommende arrangementet. Et av de mest presserende spørsmålene de siste dagene: vil amerikanske idrettsutøvere komme til Sotsji?
USAs president Barack Obama motarbeider en mulig boikott av Sotsji-OL. Til tross for den amerikanske presidentens uenighet med en rekke endringer i russisk lovgivning, anser han det ikke som nødvendig å nekte å delta i lekene. Presidenten bemerket at mange amerikanske idrettsutøvere forbereder seg seriøst for de kommende konkurransene, og han støtter deres interesser. Etter hans mening må USA og Russland se fremover, ikke se tilbake. Samtidig understreket Barack Obama nok en gang sin uenighet med den russiske politikken som hadde som mål å undertrykke mennesker med ikke-tradisjonell seksuell legning. Presidenten husket at mange idrettsutøvere som vil delta i det kommende OL er homofile og lesbiske. "Og hvis Russland ønsker å opprettholde den olympiske ånden, vil det måtte bedømmes utelukkende av resultatene på banen eller i bassenget, og seksuell legning burde ikke ha noe med dette å gjøre," sa Obama.
Hvem trenger boikott av Sotsji-OL?
Senator-republikaneren Lindsay Graham fremmet et forslag om å nekte å delta i Sotsji-OL. Etter hans mening vil en slik beslutning gjøre det klart for den russiske siden at dens handlinger går utover alle grenser. USA har i det minste flere mulige årsaker til boikott. Blant dem er undertrykkelsen av den russiske opposisjonen, og begrensningen av NGOs aktiviteter, og støtten til Bashar al-Assad, og brudd på rettighetene til seksuelle minoriteter, og forbudet mot adopsjon av barn av amerikanske familier, og brudd på rettighetene til innbyggerne i Nord-Kaukasus. Det siste strået, ifølge senatoren, var Russlands beslutning om å gi politisk asyl til den tidligere NSA-entreprenøren Edward Snowden.
Leksjoner fra OL i 1980
Tilbake i 1980 ble de olympiske leker i Moskva boikottet av 65 land, inkludert USA. Da var årsaken til misnøye fra USAs side innføringen av sovjetiske tropper i Afghanistan. Representanten for den amerikanske nasjonale olympiske komiteen, Patrick Sandusky, bemerket at nektet å delta i OL i Moskva ikke på noen måte påvirket løsningen av konflikten mellom landene. Samtidig mistet dusinvis av amerikanske idrettsutøvere muligheten til å representere landet sitt i OL. Etter hans mening er den viktigste leksjonen av boikotten fra 1980 at boikotter ikke fungerer.
