I 1924 bestemte Den internasjonale olympiske komité å vurdere vintersportskonkurranser som et eget OL. De første vinter-OL ble avholdt i den franske byen Chamonix.
Hoveddelen av OL - i sommersport - fant sted i 1924 i Paris. Samtidig ble det besluttet å overføre en del av konkurransen til Chamonix for å organisere mesterskap mellom skiløpere på alpine baner.
Totalt deltok idrettsutøvere fra 17 land i de første vinter-OL. Sovjetunionen deltok ikke i verken vinter- eller sommerlekene, siden denne staten ikke ble anerkjent av de fleste land i verden. Bare lag fra Europa og Nord-Amerika deltok på lekene.
De første vinterlekene hadde full åpnings- og avslutningsseremonier. Imidlertid deltok ikke vertsstatssjefen i åpningen av OL, noe som var et lite brudd på tradisjonen. Den olympiske flammen ble ikke tent, da denne tradisjonen dukket opp senere, men den olympiske ed ble allerede uttalt.
Starter ble holdt i 9 idretter, blant annet var langrenn, bob, hockey, hopp, hurtigløp. Kvinner kunne bare konkurrere i kunstløp - single og parvis.
Førsteplassen i det uoffisielle lagarrangementet gikk til Norge. Skiløpere i dette landet har tradisjonelt vært sterke konkurrenter. De har mottatt nesten alle gullmedaljer i sine disipliner. Det finske laget vant andreplassen. Finnene tok en betydelig del av pallen i hurtigløpskonkurranser. Den tredje var Østerrike, som mottok to gullmedaljer i kunstløp.
Canada, uten å bli leder i medaljestillingen, har bekreftet sin posisjon som verdensledende innen hockey - det kanadiske laget vant gull.
Generelt var de første olympiske vinterleker så vellykkede at Den internasjonale olympiske komité bestemte seg for å avholde dem hvert fjerde år, som sommerene. Og siden 1994 har syklusen til vinter-OL blitt endret - nå holdes de to år senere enn sommeren.
