På sommer-OL konkurrerer idrettsutøvere i mange idretter, inkludert kunstnerisk gymnastikk. Denne disiplinen har vært til stede i konkurranseprogrammet siden de første OL i 1896 i Athen.
Kunstnerisk gymnastikk er en av idrettene som kan gi mange medaljer til en bestemt idrettsutøver og landslag. Det moderne OL-programmet sørger for utdeling av 14 sett med priser. Menn konkurrerer om å motta priser i absolutt mesterskap, lagarrangement, gulvøvelse, hvelv, parallelle stenger, ringer, hest og tverrliggerøvelser. For kvinner erstatter de siste 4 skjellene ujevne stenger og en tømmerstokk.
Ved de aller første OL i 1896 ble det avholdt konkurranser kun for menn i kunstnerisk gymnastikk. De fleste prisene - 10 - ble mottatt av idrettsutøvere fra det tyske imperiet. Lagene i Hellas og Sveits presterte også bra.
I 1908 oppførte gymnaster fra det russiske imperiet for første gang i OL. Dette var idrettsutøvere fra Finland, og de opptrådte under navnet sitt land, om enn under russisk flagg. Det finske laget vant bronse i lagkonkurransen.
For første gang var kvinner i stand til å delta i kunstneriske gymnastikkonkurranser som en del av OL 1928 i Amsterdam. Da fikk de bare delta i lagkonkurransen. Blant kvinnelagene tok Nederland-landslaget førsteplassen.
I 1952 utvidet konkurranseprogrammet betydelig. Spesielt begynte det å bli holdt et absolutt mesterskap blant kvinner, så vel som konkurranser på individuelle apparater. Helsingfors-OL var en triumf for sovjetiske gymnaster. Dette var deres første gang i OL. Som et resultat vant idrettsutøvere fra Sovjetunionen 22 medaljer, inkludert gull i herre- og damelaget og absolutte mesterskap.
På de neste kampene ble suksessen til de sovjetiske atletene gjentatt. Som en del av det sovjetiske laget begynte Larisa Latynina, en gymnast som mottok flest olympiske medaljer i hele idrettshistorien, sine forestillinger.
Siden 60-tallet har ikke konkurranseprogrammet i gymnastikk praktisk talt endret seg. Imidlertid ble nye krav innført for idrettsutøvere. Siden 90-tallet har ikke jenter under 16 år lov til å konkurrere, selv om det har vært tilfeller av medaljer i en alder av fjorten år.
Suksessene til Russland, i sammenligning med Sovjetunionen, i denne sporten har blitt mer beskjedne. Imidlertid er det håp om at situasjonen vil utjevnes med ankomsten av en ny generasjon unge idrettsutøvere i den store sporten.
