Alder påvirker den fysiske utviklingen til idrettsutøvere. Toppen av sportsformen er nådd i en alder av ca 20 år, og etter det er det en gradvis nedgang. Likevel er det eksempler på vellykkede forestillinger fra både veldig unge og veldig eldre idrettsutøvere.
I hele OL-historien er den yngste mesteren franskmannen Marcel Depayet. Han vant gullmedaljen til det nederlandske landslaget i 1900, og coxet dobbelt i rokonkurransen. Den forrige styrmannen var for tung, så han ble erstattet av et barn. Den eksakte alderen er ukjent, men ifølge historikere var den 8-10 år gammel på den tiden.
Det er også verdt å nevne den greske gymnasten Dimitrios Lundras, som vant bronsemedaljen i den ujevne barekonkurransen i 1896, i en alder av 10 år og 218 dager.
Blant kvinner er den yngste olympiske gullmedaljen hurtigløper Kim Yun Mi fra Sør-Korea. Hun vant Short Track Relay i 1994 med laget sitt i Lillehammer.
Foreløpig er det klare aldersbegrensninger for deltakelse i de olympiske leker, så disse olympiske mesterne vil forbli de yngste i historien til konkurransen. For idrettsutøvere mellom 14 og 18 år holdes de olympiske ungdomslekene hver for seg, men vinnerne av juniorkonkurransene har rett til å delta i OL sammen med voksne idrettsutøvere.
Det er forskjellige aldersgrenser for hver OL-sport. For eksempel bør håndballspillere ikke være yngre enn 18 år, og gymnaster - 16 år. I ingen av idrettene faller aldersgrensen under 14 år. Ved OL i London i 2012 ble den litauiske svømmeren Ruta Meilutyte den yngste mesteren. Hun vant 100 meter brystseiersseier i en alder av 15 år og 133 dager, og satte en europeisk rekord.
