Hvert OL har sine egne maskoter, som er en del av de olympiske symbolene og bidrar til å bedre formidle den nasjonale smaken til vertslandet for konkurransen, og gir også lykke til idrettsutøvere. Oftest brukes et dyr eller en fiktiv skapning som en olympisk maskot. I 2011 ble maskotene til vinter-OL 2014 i Sotsji bestemt.
Hvordan talismaner ble skapt
Opprinnelig valgte innbyggerne i Sotsji maskoten sin til de kommende OL. Det var en skidelfin, malt av Jaroslavl-kunstneren Olga Belyaeva. Stemmegivningen fant sted i 2008. Etter publiseringen av resultatene kunngjorde imidlertid Sochi-2014-organisasjonskomiteen at valget for spillens offisielle maskot ville finne sted tidligst i 2011.
I 2010 ble en all-russisk konkurranse annonsert for å skape ideen om Games-maskotene for alle. Totalt ble 24 048 verk sendt til konkurransen fra deltakere fra hele Russland, så vel som fra utlandet. Deltakerne sendte inn mange komiske versjoner, hvorav mange ble populære favoritter. Blant dem er den haleløse padda Zorg, Votter og til og med Pedobir, populær på Internett. Til tross for den landsomfattende anerkjennelsen, lot ikke Sochi 2014 Olympic Committee og medlemmer av utvalgskomiteen tvilsomme søkere delta i den endelige avstemningen.
Hvordan var den endelige avstemningen
I desember oppsummerte en ekspertjury resultatene av den første runden og valgte 11 hovedutfordrere om tittelen på symbolet for de olympiske leker i Sotsji og 3 for de paralympiske lekene. Før den avgjørende avstemningen ble det kunngjort at juryen hadde ekskludert julenissen fra kandidatlisten til tittelen til maskoten til OL, siden han for russere allerede er et symbol på nyttår, og i tilfelle seier ville det tilhører Den internasjonale olympiske komité, som maskotene til alle lekene.
I februar 2011 ble de offisielle maskotene endelig valgt blant de ti siste alternativene. Dette skjedde under avstemningen i luften på den første TV-kanalen. Totalt avga 1,4 millioner russere sine stemmer. Juryen kunngjorde de tre vinnerne som passer best til vinterens natur. De var Snow Leopard, som mottok over 28% av stemmene, White Bear, som 18% av seerne stemte for, og Bunny med 16% av stemmene. Snezhinka og Luchik ble maskotene til de paralympiske lekene ved valg av de paralympiske atletene.
