4. juli 2007, for første gang i alle år med deltagelse i vinter-OL, fikk Russland retten til å bli deres vert. Dette kan ikke forklares med flaks, fordi en slik suksess ble innledet med veldig seriøst arbeid der de største russiske politikerne og idrettsutøverne deltok. I tillegg hadde Sotsji veldig sterke konkurrenter.
Syv byer hevdet retten til å være vert for de olympiske vinterlekene XXII: Haka i Spania, Sofia i Bulgaria, Pyeongchang i Sør-Korea, Salzburg i Østerrike, Alma-Ata i Kasakhstan, Borjomi i Georgia, Sotsji i Russland. Som et resultat utnevnte IOCs president Jacques Rogge 22. juni 2006 tre hovedkonkurrenter: Salzburg, Pyeongchang og Sotsji. Den sterkeste posisjonen ble holdt av Pyeongchang, som allerede hadde nådd finalen i valget for vinter-OL 2010, men tapte mot Vancouver med en forskjell på bare 3 stemmer. Det politiske motivet for søknaden var foreningen av de to Koreas. Salzburg var en svakere konkurrent, og østerrikerne håpet bare å vinne takket være det veldig lave budsjettet for spillene. Når det gjelder beredskap for spillene, var Sotsjis rivaler foran, beredskapen til deres idrettsanlegg var 80%. Under den 119. IOC-sesjonen i Guatemala ble vertsbyen for lekene valgt. Beseiret byen Sotsji og slo Pyeongchang med 4 stemmer (51 mot 47).
Det russiske teamet begynte forberedelsene til innsending av søknaden to uker før sesjonsstart. Øvelser ble holdt der, i Guatemala. Kommende forestillinger ble utarbeidet til minste detalj. Og likevel, to dager før valget, var russerne fortsatt ikke sikre på seier. Hver av kandidatbyene hadde en time på å sende inn søknaden. Sotsji skulle opptre først. Videoer utarbeidet av et internasjonalt team av spesialister ble vist.
Vladimir Putins tale på engelsk i 5 minutter gjorde et stort inntrykk på IOC-delegasjonen. På slutten av talen sa Putin noen ord på fransk. Langvarige sportstradisjoner og et stort antall priser vunnet av russiske idrettsutøvere ved de olympiske leker (293 sett med priser) fungerte også som viktige faktorer til fordel for den russiske søknaden.
