Fotballmesterskapet i Europa og verden veksler hverandre, og det er grunnen til at finalen i en av disse to viktigste begivenhetene i fotballverden finner sted hvert annet år. 2012 avslutter syklusen tildelt EM - om sommeren vil det beste laget i den gamle verden bli bestemt av spill i to østeuropeiske land.
EM arrangeres i flere etapper og begynner med kvalifiserende spill, der alle deltakende lag er delt inn i grupper. Denne etappen varte i mer enn et år - fra 11. august 2010 til 15. november 2011 - og av 51 europeiske lag var det bare ni gruppevinnere, et beste lag som tok andreplassen og 4 vinnere av sluttspill spilt av resten av lagene som havnet på andreplass i grupper.
Den siste delen av EM, etter en nesten sju måneders pause, begynner i sommer i to land - Polen og Ukraina. 8. juni starter den på Warszawa nasjonalstadion med åpningsseremonien, og klokken 20.00 Moskva tid vil også den første kampen i gruppespillet til den siste delen finne sted der. Det er vert for landslagene fra gruppe A - Polen og Hellas. Nesten tre timer senere skal også det russiske landslaget spille sin første kamp - i Wroclaw skal de spille med det tsjekkiske laget. Det første spillet på Ukrainas territorium vil finne sted dagen etter - 9. juni spiller to representanter for gruppe B, landslagene i Nederland og Danmark, i Kharkov.
Gruppespillet varer 11 dager, hvor hvert lag vil ha tre møter. 19. juni vil 8 lag bli kunngjort, som dette mesterskapet avsluttes for, og resten skal spille kvartfinaler fra 21. til 24. juni - ett møte vil finne sted hver av de fire dagene. Semifinalene finner sted 27. og 28. juni i Donbass og Warszawa.
Det viktigste spillet i hele to-årssyklusen finner sted 1. juli 2012 i Kiev. Møtet mellom de to finalistene i EM vil finne sted på Olimpiyskiy National Sports Center, det største idrettsanlegget for den siste delen av konkurransen. På slutten av det vil overrekkelsen av hovedutmerkelsene i Euro 2012 finne sted. Den siste delen av det gamle verdensmesterskapet vil vare i 24 dager, og totalt vil det ta ett år, fem måneder og 22 dager å identifisere europamesteren fra det første kvalifiserende spillet i syklusen til finalen.
