Ilya Kovalchuk er stjernen i moderne hockey. Denne talentfulle kantspilleren forsvarer for øyeblikket fargene på hæren fra bredden av Neva, og spiller i KHL. For flere sesonger siden strålte imidlertid Kovalchuk i verdens beste hockeyliga - NHL.
Ilya Kovalchuk debuterte i NHL i sesongen 2001-2002 med Atlanta Thrashers. Den innfødte i Tver ble utarbeidet av Atlanta i første runde av utkastet under det første nummeret. Oversjøiske hockeyspeidere tok ikke feil - Kovalchuk ble senere til en verdensklasses hockeystjerne.
Ilya Kovalchuk tilbrakte åtte sesonger i Atlanta, hvoretter han flyttet til New Jersey, hvor han forsvarte fargene til”djevlene” i fire sesonger til (frem til 2013). Totalt har Ilya 816 kamper i NHL-ordinær sesong. I disse spillene fikk Kovalchuk 816 poeng på mål + pasningssystemet. Av disse traff spissen motstanderens mål 417 ganger og ble en assistent i scoret mål 399 ganger. Med så imponerende statistikk er Ilyas bruksrate et veldig lavt resultat (-116).
Den mest produktive sesongen av NHL-ordinær sesong for Ilya Kovalchuk var sesongen 2005-2006. På dette tidspunktet spilte Kovalchuk 78 kamper, der han scoret 98 poeng på mål + pasningssystemet (52 + 46). I 2007-2008 sesongen viste Kovalchuk sitt beste resultat når det gjelder prosentandelen nøyaktige skudd, som var 18,4%. Samtidig var også Ilyas ytelse på høyeste nivå - i 79 møter 87 poeng (52 + 37).
Ilya Kovalchuk var den virkelige lederen av Atlanta, noe som var årsaken til utnevnelsen av den russiske hockeyspilleren som kaptein for den amerikanske klubben. Det generelle nivået av "Thrashers" tillot imidlertid ikke Kovalchuk å spille mange kamper i Stanley Cup-sluttspillet. Så ut av åtte sesonger deltok Kovalchuk bare en gang med klubben i elimineringskampene. I sesongen 2006-2007 spilte Kovalchuk fire sluttspill, hvor han scoret to poeng (1 +1).
I sesongene 2009-2010 og 2011-2012 spilte Ilya, som en spiller i New Jersey, 28 sluttspillkamper, der han fikk 25 poeng (10 + 15).
I 2013 brøt Ilya Kovalchuk kontrakten med New Jersey Devils og returnerte til Russland for å forsvare fargene til SKA-klubben (St. Petersburg).
