Rugby er en kontakt og ganske tøff sport som krever god fysisk form. Det er vanskelig å tro nå at rugbyhistorie en gang var nært knyttet til fotballens historie, men det er det virkelig. Først i andre halvdel av 1800-tallet "separerte" rugby og fotball, og da begynte hvert av disse spillene å utvikle seg på sin egen måte.
Middelalderens ballspill
I middelalderen var ballspillet utbredt i Storbritannia - en slags forfader til både fotball og rugby. Ballen ble jaget gjennom byens torg og gater av enorme folkemengder uten å følge noen kompliserte regler. Han ble holdt i hendene, kastet til hverandre, sparket og så videre.
Spillet involverte to motstandere, hver av dem kunne ha mer enn fem hundre mennesker. Målet til spillerne var å få ballen til et bestemt sted. Og det er slett ikke overraskende at noen ganger førte denne underholdningen til ekte kamper og blodsutgytelse.
Fra skolekamp til verdensomspennende popularitet
Imidlertid fant den sanne fødselen av en slik sport som rugby sted på 1800-tallet. 7. april 1823, på feltet Rugby School (England, Warwickshire), bestemte en gruppe studenter seg for å spille sitt eget spill, i likhet med fotball. En av disse studentene var seksten år gamle William Webb Ellis. På et visst tidspunkt i spillet tok han ganske enkelt ballen i hendene (som var et veldig grovt brudd på de tidligere avtalte reglene) og løp til målet til det andre laget.
Noen tror at denne historien bare er en legende. Imidlertid, på skolen der spillet angivelig ble holdt, i 1895, ble det installert en veldig ekte minneplakk med teksten der Ellis blir kalt rugbyens grunnlegger.
Den første fulle utgaven av reglene for dette spillet dukket opp i 1846. Selv om du ser på dem, blir det klart at vi snakker om en slags blanding av fotball og rugby.
I 1863 skjedde en annen begivenhet av grunnleggende betydning for idrettshistorien. Det var da det engelske fotballforbundet ble opprettet, noe som sterkt forbød feltspillere å ta ballen i hendene. Dermed skilte foreningen tydelig sporten sin fra rugby.
Snart dannet også rugbyspillere sin egen union - dette skjedde i 1871. Det inkluderer mer enn tjue engelske klubber. På et av de første møtene vedtok denne organisasjonen et nytt sett med regler som passer alle deltakerne. Så oppsto lignende fagforeninger av rugbyklubber i Irland og Skottland. Sport ble raskt populær blant både arbeidere og aristokrater.
Den første internasjonale rugbyforeningen ble opprettet i 1890. Den aksepterte blant annet lagene fra de tidligere britiske kolonilandene - New Zealand, Australia, Sør-Afrika. Generelt, på slutten av 1800-tallet, ble rugby allerede spilt over hele planeten.
Det er også verdt å merke seg at i 1892 ble dimensjonene endelig godkjent, og den ovale formen på ballen ble vedtatt som standard. Hvorfor det er ovalt er lett å forstå: det er lettere å holde en slik ball med hendene og kaste den. Og generelt, tradisjonelt, ble de første rugbyballene laget av griseblæren, og formen var ikke perfekt rund.
Rugby i OL
I 1900 ble rugby inkludert i de olympiske leker. Og franskmennene ble vinnerne av den første OL-turneringen. Men det engelske laget tok merkelig nok bare bronse.
Rugbykonkurranse var en del av sommer-OL fram til 1924. Og av flere grunner falt denne sporten ut av de olympiske disipliner i mange tiår.
Først i 2016, ved OL i Rio de Janeiro, ble herre- og kvinners rugby-7 turneringer igjen organisert (nøkkelforskjellen mellom denne versjonen av rugby og den klassiske i antall spillere er at det er 7 av dem i hvert lag, ikke 15). Fiji-landslaget ble vinneren av mesterskapet for menn. Og blant kvinner var de australske kvinnene sterkest.
