Politikk forstyrrer ofte den olympiske bevegelsen. Handlinger av offentlig protest under avholdelsen eller forberedelsen av de neste olympiske leker tiltrekker alltid verdenssamfunnets oppmerksomhet. Et slående eksempel på dette var boikotten av OL i 1984 i Los Angeles, som ble støttet av nesten alle land i den sosialistiske leiren.
De eneste unntakene var Romania, Jugoslavia og Kina. I tillegg til de sosialistiske statene ble OL boikottet av Iran og Libya. Den offisielle årsaken til denne protesten var at arrangørene av lekene nektet å gi sikkerhetsgarantier til deltakere fra Warszawapaktlandene. Men mange oppfattet dette trinnet som et svar på boikotten av amerikanske idrettsutøvere ved OL i Moskva 1980. I tillegg skremte det sovjetiske partiet og sportsledelsen at vår delegasjon ikke fikk fly med Aeroflot-charter, og nektet å akseptere Georgia-motorskipet, som var planlagt å bli brukt som en flytende olympisk base for Sovjetunionen.
8. mai 1984 kunngjorde Sovjetunionen offisielt til TASS om boikott av det kommende OL. IOC-president Antonio Samaranch forsøkte aktivt å overbevise den sovjetiske ledelsen om å endre avgjørelsen, men kunne ikke oppnå suksess. I stedet for de olympiske leker ble det besluttet å holde den internasjonale konkurransen "Friendship-84" i Moskva. De deltok hovedsakelig av idrettsutøvere fra land som nektet det amerikanske OL. Totalt deltok idrettsutøvere fra mer enn 50 land i disse velviljespillene, og det ble satt mange verdensrekorder.
På grunn av denne politiske protesten har hele verdens idrettsbevegelse tapt. OL i Los Angeles, som den forrige i Moskva, ble arrangert med et ufullstendig lag. Det var ingen favoritter i mange idretter - 125 verdensmestere kom ikke til Amerika. Som et resultat ble det registrert et lavt antall verdensrekorder på disse lekene - bare 11. Som forventet vant amerikanerne lagkonkurransen ved de 84 OL. Uten å vente på verdige rivaler samlet det amerikanske laget 174 medaljer, hvorav 83 var gull.
Fra det øyeblikket ble ytterligere artikler lagt til charteret fra Den internasjonale olympiske komité om alvorlige sanksjoner mot et land som vil handle med boikott, til og med dets fullstendige ekskludering fra IOC.
