Paula Redcliffe er en legendarisk britisk atlet, verdensrekordholder i maratonløp og flere vinnere av prisen AIMS Athlete of the Year. Tre uker før London 2012-spillene trakk utøveren seg fra konkurransen. Veien til det ettertraktede OL-gullet Feltet var sperret av en skade på beinet.
Paula Radcliffe ble født 17. desember 1973 i Storbritannia i en sportsfamilie. Faren hennes var en berømt maratonløper, og tanten hennes var visekamp for OL i 1920 i Antwerpen. Som barn var den fremtidige rekordinnehaveren et veldig sykt barn. Hun led av astma og anemi. Paula kom til sport under påvirkning av faren sin. Hun oppnådde sin første suksess i en alder av 19 år. Da ble Radcliffe verdensmester i junior. I 1997 vant hun et sølvkors på verdensmesterskapet. Året etter ble hun europamester på samme distanse. I 2003 gjentok Paula suksessen.
Samme år satte hun verdensrekord i et maratonløp, som ingen ennå har klart å slå. Radcliffe har deltatt i fire OL. I spillene 1996, 2000, 2004 og 2008 kunne Paula ikke heve seg over fjerde plassering i de siste løpene. I Beijing-OL kom hun til og med i mål på 23. plass.
Paul er mye mer vellykket i kommersielle konkurranser. Hun klarte å vinne de mest prestisjefylte maratonene seks ganger: New York og London.
Atleten har nylig bodd i Monaco. Paulas kone er hennes trener Gary Lowe. Sammen oppdrar de to barn. Atleten fødte sitt andre barn i 2010. Allerede i 2011 kom hun tilbake til den store sporten. Samtidig fikk Radcliffe vite at hun ble inkludert i det britiske landslaget på London Games 2012. Det siste året drømte Paula, som allerede er godt over tretti, om et "hjem"-OL. Men på slutten av lekene begynte atleten å bekymre seg for en langvarig skade på venstre ben, og av den grunn ble hun tvunget til å nekte å delta. Så fra en deltaker i konkurransen, som mange spådde seier, ble atleten til en enkel tilskuer. Radcliffe la ikke skjul på skuffelsen. Under intervjuene hun ga før leken, ble øynene alltid fylt av tårer.
Gulvet kan forstås. Faktisk forfølges atleten av en slags olympisk rock. Noe hindrer alltid verdensrekordinnehaveren i å bli den beste på de viktigste sportsbegivenhetene på planeten. Til tross for skaden håper hun fortsatt å få hevn. Deltakelsen hennes i neste OL, som arrangeres i Rio de Janeiro i 2016, er fortsatt et stort spørsmål. På den tiden blir hun 43 år.
