Michael Phelps er Amerikas største svømmer. Han er den eneste fjorten ganger olympiske mester og sytten ganger verdensmester. Og sportskarrieren er ikke over ennå, for han er bare 27 år gammel. "Baltimore Bullet", som fansen kalte det, er klar for nye seire og rekorder.
Mikaels far er politibetjent og moren er skolelærer. De skiltes da gutten var 9 år gammel. Michael bodde hos moren og to eldre søstre. Jentene svømte allerede da broren deres kom til bassenget i en alder av syv år. Frem til 12 år var Michael involvert i andre idretter (baseball og amerikansk fotball).
Phelps led av spredt oppmerksomhetssyndrom, så studiene hans ble dårlig gitt til ham. Han kunne knapt konsentrere seg om noe og slo ned alle gjenstandene rundt seg. Ofte forårsaket denne oppførselen latter fra jevnaldrende, gutten ble kvitt dette bare i bassenget, hvor han bokstavelig talt forvandlet seg til å bli en grasiøs vanninnbygger.
Michael var heldig og han møtte noen som så sitt store potensiale. Bob Bowman trener den unge mannen til i dag. I 2000 ble Phelps den yngste deltakeren i de olympiske leker i historien om amerikansk svømming. I Sydney ble tenåringen femte. Men allerede i 2001 satte Michael verdensrekord i sommerfugleslag på en avstand på 200 meter. Han var ikke en gang 16 år gammel!
Men Phelps ble en ekte verdenssensasjon i Athen ved OL i 2004, hvor han vant åtte medaljer, hvorav seks gull. Samme år gikk den unge mannen inn på universitetet ved fakultetet for sportsmarkedsføring og ledelse, men sluttet ikke å svømme.
Det neste OL i Beijing brakte Michael åtte gullmedaljer til, og slo dermed alle rekorder for antall og kvalitet på priser i en konkurranse. Phelps ble verdens mest idrettsutøver. For sine fantastiske prestasjoner mottok svømmeren en million dollar fra selskapet Speedo, hans sponsor.
Atleten trener i flere timer hver dag for ikke å miste form og forberede seg på nye poster. Utenfor bassenget er Michael en vanlig fyr, men utrolig sjarmerende og morsom. Han elsker dataspill, TV, musikk og popcorn-bøtter. Phelps har mange venner som han tilbringer fritiden med. Han har også en favoritt - den engelske bulldogen Herman.
I 2009 hadde Michael en ubehagelig episode - han ble dømt for å røyke narkotisk luke og ble diskvalifisert i tre måneder. Den tiden er for lengst borte, og nå kjemper den store svømmeren Michael Phelps om medaljer ved det 30. OL i London.
