I det gamle Hellas ble de olympiske leker ansett som den viktigste begivenheten, og derfor ble vinnerne de virkelige idolene til sine medborgere. De ble sett på som helter, oversvømmet med heder og ros, og statuene deres ble reist på hovedtorgene. Fra de fjerne tider har navnene til de mest berømte mestrene kommet ned til oss.
Leonidas, innfødt i Rhodos, konkurrerte i fire OL på rad fra 164 til 152. F. Kr. Han vant 12 seire i slike begivenheter som enkel løping, dobbeltløp og løping i fullt kamputstyr.
Den berømte sterke mannen Milon fra Croton deltok i hele syv OL. Og i seks av dem vant han, og i en så farlig form som en knyttnevekamp. Og i disse dager brukte ikke krigerne ikke bare beskyttelseshansker, men pakket også nevene og underarmene med skinnlister med metallplakk. Man kan forestille seg hvilken alvorlig skade en jagerfly fikk hvis han savnet et slag i hodet.
Kraften til Milo var legendarisk. Han sies å ha begynt å løfte en kalv hver dag som tenåring og fortsatte denne øvelsen, og bygde muskelstyrke selv når kalven ble til en okse. Det er vanskelig å si hvor troverdig denne legenden er. Men siden grekerne hadde en kult av fysisk styrke, kunne bare en virkelig mektig person bli helten til slike myter.
Vel, siden gjenopplivingen av de olympiske leker på slutten av 1800-tallet har nye helter dukket opp, hvis navn for alltid vil forbli i idrettshistorien. For eksempel er den første mester i de første OL i vår tid den amerikanske friidrettsutøveren James Connolly. Han vant gullmedalje i trippelhopp, og mottok den uoffisielle tittelen "The Very First".
Den virkelige helten til de første gjenopplivede OL var greske Spiridon Luis, som vant den hardeste formen for programmet - maraton. Jublende medborgere overvældet ham med utallige utmerkelser og priser.
Den berømte amerikanske idrettsutøveren Carl Lewis, en atlet med fenomenale naturlige evner, vant fire OL på rad fra 1984 til 1996, og i forskjellige disipliner: løping og langhopp.
Den store kubanske tungvektsbokser Teofilo Stevenson ble olympisk mester tre ganger. Og blant våre landsmenn er det kjente idrettsutøvere som flere ganger har vunnet gullmedaljer i OL, for eksempel gymnast Nikolai Andrianov, svømmer Vladimir Salnikov.
