De olympiske leker har sin opprinnelse i antikken i Hellas, i Olympia, nå en liten by. De glorifiserte en sunn og harmonisk menneskekropp, nasjonens enhet. I Russland begynte den olympiske bevegelsen å ta form ved begynnelsen av 1800- og 1900-tallet, da folk begynte å innse viktigheten av sport.
Den russiske olympiske komité dukket opp i mars 1911. Ved OL i Stockholm i 1912 vant den russiske delegasjonen to sølvmedaljer og to bronsemedaljer. Helt russiske OL har begynt å identifisere unge talenter. Da deltok russiske og sovjetiske idrettsutøvere i OL mange ganger og vant et stort antall medaljer.
Den olympiske bevegelse samler organisasjoner, idrettsutøvere og andre personer som styres av det olympiske charteret. Bestanddelene av den olympiske bevegelsen er Den internasjonale olympiske komité, internasjonale idrettsforbund og nasjonale olympiske komiteer. Det inkluderer også organisasjonskomiteene for de olympiske leker, nasjonale foreninger osv.
Målet med den olympiske bevegelsen er å bidra til en bedre verden ved å utdanne ungdom og oppmuntre til sport. Anerkjennelse fra Den internasjonale olympiske komité er et kriterium for å tilhøre den olympiske bevegelsen. Blant oppgavene er å kombinere sport med utdanning og kultur.
I følge Olympic Charter er det filosofiske grunnlaget for moderne olympisme harmonien mellom kropp, vilje og sinn. Hensikten med den olympiske bevegelse er også å fremme og forklare hovedideene, verdiene og idealene til olympismen, blant annet er folks brorskap og vennskap, en harmonisk utvikling av individet som en garanti for fred. Det er også en orientering mot en sunn livsstil og en forståelse av behovet for innsats for å nå mål.
Noen kritikere, som bemerker den positive orienteringen til den olympiske ideologien, sier at i praksis orienterer organisering av konkurranser idrettsutøvere for å ofre helsen for seiers skyld, for å vinne for enhver pris, for å fokusere på utvikling av bare kroppen. De mener at på denne måten undergraves idealene til olympismen.
