Svømming er en av de eldste olympiske disipliner. Svømming regnes bare som slik overvinning av vannområdet når en person svømmer under vann ikke mer enn 15 m etter start. Idrettsdisipliner, når en idrettsutøver svømmer større avstand under vann, blir klassifisert som under vann, ikke svømming.
IOC-klassifisering
Den internasjonale olympiske komité (eller IOC) deler svømmeavstander i to typer: i åpent og begrenset vann, med andre ord, svømming i sjøen eller i et basseng.
Åpen vannsvømming, eller maratonavstand, ble inkludert i konkurranseprogrammet så sent som i 2008 i Beijing. En slik svømming utføres i 10 km. Dette er den lengste åpne vannavstanden.
Svømming i bassenget er en mer tradisjonell disiplin, og den lengste distansen i dette området er 1500 meter, freestyle.
Den russiskspråklige offisielle klassifiseringen kaller svømming vannsport, begrepet "svømming" brukes ikke.
Konkurranser i bassenget
Internasjonale konkurranser avholdes bare i bassenger, som vanligvis er 50 eller 100 m lange. På grunn av det faktum at utøveren ofte skifter retning, er hastigheten ofte litt høyere enn om han svømte over en lengre del uten å svinge. Det er flere problemer forbundet med å fikse hastighetsregistreringer.
I 1908 ble det bestemt at rekorder bare kunne settes i bassenger som er lengre enn de olympiske, så det ble ikke satt svømmerekorder på lekene. Men i 1956 ble denne avgjørelsen revidert. Nå kan rekorder bare settes i bassenger på 50 og 55 meter lange. Siden 1957 har registreringen av poster blitt startet på nytt. I perioden 1988 til 1993 ble denne avgjørelsen revidert på nytt, og nå er det mulig å sette rekorder i et 25 meter basseng.
Svømming i åpent vann
En avstand på 10 km i svømming regnes som ultralang. En gang var dette mye ensomme eksperimenter, men nå har langdistansesvømming begynt å bli utført i store mengder.
Historien om ultra-langdistansesvømming begynte på 1800-tallet, da briten Matthew Webb svømte over Den engelske kanal i 1975. Det tok ham 21 timer og 45 minutter å gjøre dette.
Åpen vannkonkurranse ble inkludert i verdensmesterskapet i svømming i 1991. Og nå hvert eneste år, siden 2000, arrangeres verdensmesterskapet i svømming i åpent vann på avstander på 5, 10 og 25 km. Men den lengste olympiske avstanden med åpent vann så langt er 10 km svømmetur.
