Mikhail Nekhemievich Tal (1936-1992) fikk kallenavnet "Riga magiker" for sin evne til å organisere strålende angrep, slik det virket, utenom det blå. Mikhail er født og oppvokst i Latvia.
Tal var veldig geni, men dessverre eksisterte hans geni sammen med mange sykdommer som hadde plaget ham fra ungdommen. I tillegg bidro ikke konstant røyking, kjærlighet til høytider og fester til å styrke helsen hans. I 1960 ble Mikhail Tal verdensmester i sjakk, han beseiret Botvinnik (6 seire, 2 tap, 13 uavgjorte) og publiserte deretter en fantastisk bok der han i detalj beskrev følelsene sine under kampen, og analyserte også perfekt hvert spill spilt.
Da det var på tide å spille omkamp, kunne Tal ikke vise alle sine evner, siden han var ekstremt utmattet av de påfølgende anfallene av nyresykdom. Botvinnik vant denne kampen (10 seire, 5 tap, 6 uavgjorte). Selv om "magikeren i Riga" gjorde en strålende karriere som turneringssjakkspiller, var han ikke lenger bestemt til å utfordre retten til sjakkronen. De som hadde sjansen til å møte Tal personlig, hevdet enstemmig at det alltid kokte en enorm mengde energi inne i denne personen. Han var langt fra alltid i stand til å lede henne i en konstruktiv retning. Mikhail Nekhemievich Tal levde livet sitt på samme måte som han spilte sjakk - alltid prøver å gjøre det umulige og ofte lykkes med det.
