Valget av maskot for de olympiske leker 2014 i Sotsji begynte tilbake i 2008 med en uoffisiell stemme holdt av innbyggerne i Sotsji. I 2010 ble det avholdt en helrussisk stemme, der de offisielle maskotene ble godkjent. Samtidig sluttet ikke innbyggerne i Russland å lage alternative versjoner av symbolene til OL, hvorav noen også ble veldig populære.
Velge en maskot
I 2008 valgte innbyggerne i Sotsji også Svartehavsdelfinen på ski som en maskot, designet av kunstneren Olga Belyaeva. Delfinen ble ikke godkjent som et offisielt symbol, siden russerne bestemte seg for at den ikke kunne representere vinter-OL.
I september 2010 startet den offisielle all-russiske konkurransen for maskotene i Sotsji-OL. Mer enn 24 tusen verk fra hele Russland kom til organisasjonskomiteens adresse. Folk nærmet seg skapelsen av talisman kreativt og til og med med en god del humor. Folks favoritter oppsto umiddelbart, inkludert maskoten Zoich fra Evgeny Zhgun fra Moskva i form av en haleløs amfibie. Votter har ikke blitt mindre populære.
En kort skandale oppsto da deltakerne i konkurransen prøvde å fremme satiriske bilder via Internett og på forskjellige utstillinger, og avslørte russiske myndigheter for svindel og storskala underslag av budsjettmidler under byggingen av olympiske anlegg. Men hendelsen ble raskt dempet.
Jurybeslutning
Ekspertjuryen inkluderte ikke abstrakte og karikaturfigurer på listen over finalister, og foretrakk mer seriøse, men samtidig lyse og iøynefallende karakterer. I ganske lang tid har det vært debatter om det er verdt å godkjenne bildet av julenissen som en kandidat for talismaner, forfatterne av dem er arbeiderne i turistsektoren fra Volgograd. Som et resultat ble han ekskludert fra listen over søkere, siden maskoten til OL etter valget skulle bli den internasjonale olympiske komiteens eiendom. Ded Moroz er et veletablert symbol på Russland og russiske tradisjoner.
10 kandidater til maskotene til de olympiske leker og 3 kandidater til de paralympiske lekene deltok i den endelige avstemningen. Rundt en og en halv million seere avga sine stemmer for maskoten til fremtidige spill. Mer enn 28% av stemmene ble mottatt av Snow Leopard eller Leopard. 18% av stemmene ble gitt til den hvite bjørnen, og 16% ble mottatt av kaninen. Dermed bestemte juryen seg for å velge alle tre karakterene som de offisielle maskotene til de olympiske leker. Arrangørene glemte ikke de paralympiske lekene. Snowflake og Ray ble deres talismaner.
