De olympiske leker har sine egne symboler, det vil si egenskapene som bare ligger i disse konkurransene. Målet deres er å popularisere ideen til OL. Kommersiell bruk av symbolene er forbudt. Symbolene er: OL-flagget, emblemet, medaljer, hymne, ed, ild, slagord, olivengren, talismaner, fyrverkeri.
Flagget ser ut som en rektangulær hvit klut med det olympiske emblemet brodert. Det første flagget ble brukt fra 1920 til 1988 og oppbevares nå i Olympic Museum i Lausanne.
Emblemet består av fem sammenflettede flerfargede ringer. Tre ringer er i øverste rad, to på nederste rad. De symboliserer enheten på de fem verdensdelene på jorden.
Utøverne som tar første, andre og tredje plassering tildeles med gull, sølv og bronsemedaljer fra de olympiske leker. I lagidrett tildeles de samme medaljene til alle medlemmene i lagene som tar premiepallen.
OL-hymnen fremføres ved åpningsseremonien til spillene, avsluttes, så vel som i noen andre, spesielt spesifiserte tilfeller.
Eeden uttales vekselvis på vegne av utøverne og på vegne av dommerne. Idrettsutøvere forplikter seg høytidelig til å kjempe ærlig, uten å ty til ulovlige triks. Dommerne lover følgelig å vurdere prestasjonen til utøverne objektivt og upartisk.
Den olympiske flammen er tent i Hellas på territoriet til det gamle Olympia. Deretter føres den (ved hjelp av en spesiell fakkel) med stafettløp til OL-lokalet. Etter høytidelig seremoni brukes denne fakkelen til å tenne bålet i en spesiell tank - "den olympiske skålen". Fra dette tidspunktet regnes spillene som åpne. Etter slutten av OL slukkes cupen, noe som er et symbol på spillens slutt.
Slagordet til OL er uttrykket Citius, Altius, Fortius, som på latin betyr "Raskere, høyere, sterkere." Slagordet ble godkjent i 1894, og ble først brukt i 1924.
En olivengren blir presentert for vinneren sammen med en gullmedalje. Dette er et veldig ungt symbol, det ble tatt i bruk ved OL i Athen i 2004.
OL-maskoten er valgt av vertslandet. Det kan være et slags lokalt dyr eller annet bilde.
Vel, den olympiske hilsenen (høy kasting av høyre hånd) etter 2. verdenskrig blir ikke brukt på grunn av likheten med nazistenes honnør.
