Det var ingen OL under andre verdenskrig. De første sommerkonkurransene ble arrangert i 1948 i London, som ble et tegn på begynnelsen på et fullverdig fredelig liv, inkludert innen sport.
London ble valgt som hovedstad i spillene, til tross for den alvorlige økonomiske situasjonen i Storbritannia i denne perioden. Landet beholdt fortsatt rasjoneringssystemet som ble introdusert i krigstid på grunn av mangel på mat. Dette var det andre OL i London, det første ble organisert i 1908 og skilte seg ikke i omfang.
Totalt deltok idrettsutøvere fra 59 land i konkurransen. Tyskland og Japan ble utestengt fra spillene som angriperland under andre verdenskrig. Sovjetunionen vurderte muligheten for å sende laget sitt til konkurransen, men dette kunne ikke gjøres på grunn av politiske forskjeller. Dessuten delegerte flere land for første gang sine idrettsutøvere til lekene. Blant dem var Burma, Venezuela, Libanon og flere andre land.
I det uoffisielle lagarrangementet tok USA-laget førsteplassen. De største suksessene har blitt oppnådd av amerikanske løpere og svømmere, både kvinner og menn. Andre- og tredjeplassene ble tatt av Sverige og Frankrike med en sterk ledelse over lederen. Storbritannia var bare på 12. plass i den samlede medaljestillingen etter land. Laget mottok bare tre gullmedaljer: to i roing og en i seiling.
Det finske laget har blitt den ubestridte lederen i gymnastikk. Hun vant 6 gull, 2 sølv og 2 bronsemedaljer. Konkurranser for menn på hest ble anerkjent som unike. Tre finske idrettsutøvere mottok gullmedaljer, selv om det i utgangspunktet skulle overrekkes ett sett priser.
I boksing vant argentinske idrettsutøvere 2 gull på en gang. Landslagene i Sør-Afrika og Ungarn var i stand til å skryte av samme antall priser. Amerikanere som leder i mange andre idretter har bare vunnet en sølvmedalje.
Interessant var det faktum at det engelske fotballaget ikke kunne være blant medaljevennene. Gull gikk til Sverige, sølv til Jugoslavia og bronse til Danmark.
