Vertslandet til de olympiske leker prøver å gjøre åpnings- og avslutningsseremoniene minneverdig, for å bruke alle mulige prestasjoner av teknisk tanke, for å gi en lys nasjonal smak. Noen tradisjoner forblir imidlertid uendret og tjener til å dekorere hver avslutningsseremoni for de olympiske leker.
Hver avslutningsseremoni ledsages av en generell marsj av idrettsutøvere. Alle delegasjoner som deltok i lekene, kommer inn på stadion i en enkelt kolonne. En idrettsutøver fra hvert land bærer flagget, og alle idrettsutøvere marsjerer bak det, uten noen gruppering eller forskjell. Under seremonien blander idrettsutøverne seg og spres rundt stadion, og danner så å si «ett folk».
Nasjonalsangen til tre land spilles: Hellas (i forhold til landet som de olympiske leker ble oppfunnet for), vertslandet og landet der neste vinter- eller sommer-OL blir arrangert. Samtidig heises flaggene til disse landene - flagget til Hellas på høyre flaggstang, flagget til vertslandet på det sentrale, det venstre flaggstangen forblir det landet der neste OL er planlagt.
Dette etterfølges av Antwerpen-seremonien, der byhodet som organiserte spillene overleverte et spesielt olympisk flagg til presidenten for Den internasjonale olympiske komité. For dette formålet er det tre flagg, dekorert med frynser og bundet til flaggstangen med fargede bånd.
Dette er Antwerp-flagget som ble gitt til den internasjonale komiteen ved sommer-OL 1920 av byen Antwerpen og videreført til de følgende vertsbyene til sommerlekene frem til 1988-lekene i Seoul. Det andre flagget er Seouls flagg, overlevert av borgermesteren til borgermesteren i Barcelona i 1988, og det er også ment for byer som er vert for sommerlekene. Ved vinter-OL 1952 i Oslo dukket det opp et tredje flagg som videreføres til hver by som skal være vert for neste vinter-OL.
Presidenten for Den internasjonale olympiske komité, etter å ha mottatt flagget fra lederen av byen som er vert for OL, overleverer det til borgermesteren i neste by der OL er planlagt. Han vinker på sin side med dette flagget åtte ganger. Nasjonen som er vert for de neste OL presenterer sin kultur med teater- og danseforestillinger.
Talene blir deretter holdt av presidenten for verts-olympiske organisasjonskomité og presidenten for den internasjonale olympiske komiteen. De lukker offisielt de olympiske leker og inviterer dem til å møtes igjen fire år senere for de neste lekene. Til lyden av den spillende hymnen slukkes den olympiske flammen, flagget senkes og føres bort fra stadion.
