Svømming har blitt en masseaktivitet siden 1500-tallet. Den første konkurransen ble avholdt i 1515 i Venezia. Ved begynnelsen av det 18.-19. århundre ble svømmeskoler opprettet i flere europeiske land. I 1896 ble svømmekonkurranser for menn inkludert i sommerprogrammet. Siden 1912 har kvinner også deltatt i konkurranser i denne sporten.
Konkurranser begynner med innledende heat. De 24 beste svømmerne deler 8 personer i 3 heat. I konkurransen på en avstand på 400 m, kommer de 8 beste svømmerne til finalen, og på en avstand på 200 m avholdes en semifinale der 16 personer deltar.
Start- og sluttpunktene hjelper til med å identifisere elektroniske sensorer på veggene i bassenget og piedestaler. Derfor beregnes tiden med en nøyaktighet på hundredeler av et sekund.
Det olympiske programmet inkluderer følgende stiler: fristil, brystslag, ryggslag og sommerfugl.
Freestyle-svømmeturen, som også kalles en kryp, foregår på avstander på 50, 100, 200, 400 og 800 m. I tillegg deltar menn i konkurranser i en avstand på 1,5 km. Når du kryper, er utøverens overkropp konstant over vannoverflaten. En svømmer får lov til å senke seg helt under vannet bare ved start og sving, og deretter til en dybde på ikke mer enn 15 m. Overflaten anses å være oppnådd hvis svømmeren berører bassengveggen med minst en hånd. Under svingen er det lov å skyve av med føttene.
Når en idrettsutøver opptrer på ryggen, kan bena være under vann. Han har lov til å gå under vannet i starten og snu til en dybde på ikke mer enn 15 m. Svømmekonkurranser i denne stilen holdes på avstander på 100 og 200 m.
Brystsvømming svømmer også i en avstand på 100 og 200 m. I dette tilfellet er utøverne i en stilling med ansiktet ned, bena er horisontale og beveger seg synkront. Svømmere kan bare ta en oppreist stilling en gang med hver fot. Når du snur og avslutter, må du berøre bassengveggene med begge hender. Hodet kan være under eller over vann.
Sommerfuglstilen skiller seg fra brystslag ved at svømmeren hele tiden trenger å svømme med forsiden ned på vannoverflaten. I tillegg må armene bevege seg fremover synkronisert.
For svømmekonkurranser brukes et basseng, hvis lengde er 50 m, dybde på 3 m. Det er delt inn i 8 baner, som er merket med linjer og nummerert. Vanntemperaturen varierer fra 25 til 27 grader.
