Nylig har Balkanhalvøya blitt ansett som en verdifull kilde til menneskelige ressurser for verdensfotballen. Landslag fra dette territoriet ser veldig anstendig ut på store mesterskap. Derfor sto det kroatiske landslaget ved FIFA-verdensmesterskapet i 2014 overfor alvorlige utfordringer.
Kroater var i den første gruppen av verdenscupen. I tillegg til europeiske fotballspillere spilte landslagene i Brasil, Mexico og Kamerun også i kvartett A.
Kroatene spilte sin første kamp i turneringen med brasilianerne. Dette spillet var åpningen av verdensmesterskapet i 2014. Med den øredøvende støtten fra fansen vant mesterskapsvertene, brasilianerne, kampen (3 - 1).
I den andre kampen i gruppespillet viste det kroatiske laget sin beste prestasjon i turneringen. Europeerne påførte Kamerun landslaget et knusende 4-0 nederlag. Denne kampen var preget av en skandale i det afrikanske landslaget, og på banen fikk fotballspillere i Kamerun fire røde kort. Denne seieren var den første for kroatene i turneringen. For å nå neste etappe av verdensmesterskapet måtte europeerne slå det kompromissløse meksikanske landslaget.
Dessverre for de kroatiske fansen var kampen mot meksikanerne den siste kampen for det europeiske laget. Det kroatiske laget klarte ikke å slå de sentralamerikanske fotballspillerne. Den endelige poengsummen for møtet 3 - 1 til fordel for Mexico førte sistnevnte til scenen i sluttspillet i turneringen.
Etter tre kamper i turneringen fikk kroatene bare tre poeng og tok tredjeplassen i gruppe A. Et slikt resultat kan ikke betraktes som akseptabelt for fansen, trenerteamet og spillerne til det kroatiske landslaget selv. Fotballforbundet i dette landet var veldig skuffet over at landslaget ikke kunne vise sitt fulle potensiale i spillene i Brasil. At spillerne ikke forlot gruppen på verdensmesterskapet i fotball, regnes som et katastrofalt resultat for kroatene.
