Etter at Lewis Hamilton signerte en toårskontrakt med Mercedes-teamet, kom det rykter om at rytteren nå ville motta 40 millioner dollar i året. Men kan en rytter være verdig en slik sum penger?
Generelt, i vår verden, hvor verdien av livet noen ganger er praktisk talt null, er det kanskje objektivt vanskelig å snakke om slike beløp. Imidlertid ser det ut til at Hamilton og hans forhold til Mercedes tar verdien av Formel 1-piloter til et nytt nivå.
Hvis vi snakker om ansvaret til en rytter, hva skal han gjøre? Faktisk - å styre bilen. Hva skal en rytter da tjene penger på å betale ham den slags penger?
Tilsynelatende trenger ikke lagene midt i pelotonet å betale den slags penger til sine ryttere, fordi de ikke vil gi seire og titler. Seier i Grand Prix og i mesterskapet er nemlig verdien som Mercedes er villig til å betale for.
Alle disse pengene anses å være brukt på markedsføringsformål, og mesterskapstitler vil bare øke markedsføringsverdien til Mercedes-merket.
Men selv i den nåværende kampen trenger Brackley-teamet helt klart føreren som kan få mest mulig ut av å miste situasjoner, og ikke bare kjøre mesterbilen til målstreken.
Den tyske Grand Prix var et godt eksempel på britenes utmerkede pilotering. Da forholdene på banen endret seg og det begynte å regne, var Lewis på friske Ultrasoft-dekk 1,5 sekunder raskere enn noen annen rytter.
Det vil si at det i praksis er en ond sirkel: teamet investerer penger, sjåføren gir et godt resultat, selskapet får en god PR-effekt og investerer enda mer penger.
Verdien av å ha en mester i oppstillingen understrekes også av det faktum at det i hele historien til Formel 1 siden 1950 bare 33 førere har mottatt titler, hvorav fire nå er i starten - Hamilton, Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen og Fernando Alonso.
Men bortsett fra dem vant bare tre nåværende ryttere Grand Prix Max Verstappen, Daniel Riccardo og Valtteri Bottas. Det vil si at bare syv ryttere har bevist sin evne til å vinne og verdsette for laget.
I tillegg må du ikke glemme verdien av Hamilton i det globale idrettsmarkedet og dets popularitet, som Mercedes også vil bruke.
Det er et nylig eksempel fra fotball, der Juventus kjøpte Cristiano Ronaldo for 100 millioner dollar, men etter at dette ble kunngjort ble det solgt 520 tusen skjorter til en verdi av 60 millioner dollar på en dag. Den samme Mercedes kan komme fra samarbeid med Hamilton.
Men selvfølgelig må man forstå at laget fra Brackley nå (som tidligere år) kjemper om tittelen. Til tross for at kampen i år har blitt enda strammere. Og til den eksisterende bilen, trenger du en racer som vil legge 100, 1% til denne bilen.
Det er usannsynlig at Force India, Haas eller Renault vil betale den slags penger til piloten sin. Men for et lag som kjemper om titler, er en driver som Hamilton uvurderlig.
Det er kanskje ikke den beste bruken av penger, men Hamilton er en stor racer, en av de beste i kongelig racinghistorie. Derfor skapes en så høy markedsverdi, og Hamilton vil jobbe hver krone for teamet sitt.
