Tour de France sykkelritt har eksistert i over hundre år. For første gang ble det gjennomført som et reklameprosjekt for avisen L'Auto, og det aller første løpet økte antall avisens abonnenter mer enn to og en halv gang. I dag er Tour de France det mest prestisjefylte sykkelrittet i verden og bringer alltid eliten av sykling på planeten.
Tour de France 2012 starter 30. juni i Liège, Belgia, og syklistene vil krysse den endelige mållinjen 22. juli på Champs Elysees. Etappene inkluderer tre tidskjøringsløp, ni flate, fire mellomhøyde og fem fjelletapper. Rytterne vil kjøre på motorveiene i Belgia, Sveits og Frankrike. Totalt vil de tilbakelegge 3479 kilometer.
I 2012 ble 22 lag invitert til å delta i Touren. I tillegg til 18 ProTeam-lisensierte lag, har arrangørene invitert fire flere profesjonelle europeiske lag. Tre franske: Cofidis, Saur-Sojasun og Team Europcar, samt nederlandske Argos-Shimano.
Blant deltakerne i Tour de France 2012 er det russiske Katusha-laget, opprettet i 2008 etter forslag fra gründeren Oleg Tinkov. I fjor representerte 17 av 28 syklister i laget Russland.
Den tredobbelte vinneren av Tour de France, den spanske raceren til det danske laget Team Saxo Bank, Alberto Cantador, vil ikke kunne delta i supersykkelrittet. Mer presist, nå to ganger, siden tittelen som vinner av 2010 ble tatt fra ham av Court of Arbitration for Sport for bruk av det forbudte stoffet clenbuterol. I tillegg ble rytteren suspendert i to år. Tittelen til vinneren av 2010 gikk til den luxembourgske raceren Andy Schleck. Russiske Denis Menshov har flyttet seg i sluttklassifiseringen fra tredje til andreplass.
Fra dette synspunktet vil det være interessant å følge Andy Schlecks prestasjoner denne sesongen. Han reagerte kjølig på tittelen sin, og bemerket at han var vinneren bare på papir, ikke i løpet. Den Luxembourg syklisten trenger nå sårt en ekte seier.
Og selvfølgelig vil oppmerksomheten til sykkelentusiaster være fokusert på den nåværende vinneren av Tour de France, amerikanske Kedel Evans, som kunngjorde i fjor at han hadde til hensikt å gjenta suksessen.
