Det internasjonale landeveissykkelrittet "Tour de France" (Le Tour de France) arrangeres for 99. gang i år. I følge den etablerte tradisjonen finner den sted midt på sommeren - i juli - og tiltrekker seg de mektigste representantene for denne sporten. Løpet involverer profesjonelle syklister, som er delt inn i lag, og poengene som er oppnådd i flerdagskonkurransen beregnes både i individuelle og lagarrangementer.
Den første Tour de France-konkurransen ble organisert i 1903 som et reklameprosjekt for den parisiske avisen L'Auto. Forfatteren av ideen var journalisten for denne utgaven Geo Lefebvre, og hovedarrangøren av sykkelrittet var redaktør og medstifter av avisen Henri Degrange. Den nye konkurransen var et svar på et lignende trekk fra konkurrenter som sponset to lignende sykkelturer. “Tour de France” det første året førte arrangørene til en stor suksess - bare antall faste abonnenter på publikasjonen under løpet har økt to og en halv gang. En slik økning i salget skjedde da under sykkelrittet for hvert påfølgende år og nådde sin topp sommeren et av de siste førkrigsårene - 1933. Da solgte arrangørene i gjennomsnitt 854 tusen eksemplarer av avisen per dag.
Etter andre verdenskrig opprettet L'Auto-journalister en ny sportsavis, L'Equipe, som i dag har blitt en av de ledende nasjonale dagsavisene. Det er en del av Editions Philippe Amaury mediaholding, hvorav divisjonene, Amaury Sport Organization, organiserer forskjellige store sportsbegivenheter, inkludert det berømte Paris-Dakar maraton-rallyet. Tour-de-France Society-avdelingen har ansvaret for det årlige veiløpet, som mottok det uoffisielle navnet "Big Loop" i denne divisjonen av bedriften.
Det moderne sykkelrittet "Tour de France" består av en "prolog" og tjue etapper, som hver har en konkurransedag. I år starter konkurransen 30. juni, og vil i tillegg til fransk territorium finne sted i Belgia og Sveits. Den totale lengden på etappene er 3479 km. I tillegg til vinneren i laget og individuelle begivenheter, vil de beste blant de unge - opptil 25 år gamle - ryttere, lederen av fjelletappene og den beste sprinteren i sykkelrittet bli bestemt.
