Bordtennis dukket opp på begynnelsen av 1800-tallet. I nesten et århundre har bordtennis vært en måte å aktiv fritid på, og i 1920 ble den offisielt anerkjent som en sport. Sju år senere ble verdensmesterskapet i bordtennis arrangert for første gang, og i 1988 ble denne sporten inkludert i programmet for sommer-OL.
I bordtennis konkurrerer to spillere mot hverandre ved et spillbord. Idrettsutøvere kan også konkurrere parvis. Deltakerne i spillet slo ballen med en racket slik at den flyr over nettet strukket over midten av tennisbordet. Ballen må lande på motstanderens side på en slik måte at motstanderen ikke kan treffe den.
Spilleren skal slå etter at ballen har spratt ut av halvdelen av bordet. For å få et poeng, må du treffe ballen sist med en racket slik at den treffer en del av motstanderens felt. Spillet går opp til minst 21 poeng. Hvis poengsummen er 20:20 eller mer, må vinneren få en 2-poengs fordel. Hvert 5. poeng skifter motstanderne plass ved spillbordet.
Når du serverer, kastes ballen oppover med en åpen håndflate til en høyde på 16 cm, og når den faller, blir den slått av med en racket. Serveren må treffe slik at ballen spretter av den delen av bordet, og fløy over nettet uten å berøre den. Hvis det oppstår en kontakt, følger den samme spilleren. I dobbeltkonkurranser må serveringen gjøres fra høyre hjørne av bordet til høyre hjørne av en del av motstanderne.
Det etableres regler for ulike situasjoner som kan oppstå i løpet av spillet. Hvis ballen berører nettet, men blir truffet, blir sparket scoret. Spillere må ikke berøre bordet eller nettet med sin frie hånd. For dette bruddet tas 1 poeng. Før ballen har spratt, kan du ikke slå den av. Dobbelt treff medfører poengtap.
For å spille bordtennis brukes et matt bord med en lengde på 2,44 m i lengde og en bredde på 1,525 m. Bordhøyden skal være 76 cm fra gulvet. På sidene av bordet er det 2 cm brede kantlinjer.
For dobbeltkonkurranser brukes et bord som hver halvdel er delt i to med en 3 mm linje. Motstandernes soner bestemmes av et nett strukket i en høyde på 15, 25 cm over bordet. Ballen, som spillerne treffer med racketer, må ha en diameter på 38 mm og en vekt på 2,5 g. Den kan være hvit eller oransje.
Spillerne tar racketer med en trekerne og en flat overflate dekket med boble eller puffgummi, hvis tykkelse ikke kan være mer enn henholdsvis 2 mm og 4 mm.
