Volleyball er et spill der medlemmer av hvert av to motstanderlag kaster ballen med hendene over nettet som skiller dem, og prøver å forhindre at det berører bakken på siden av banen. Det er regler som styrer både selve spillet og parametrene til nettstedet. Takket være disse reglene er volleyball inkludert i programmene til OL to ganger - som et spill i hallen og dens strandversjon.
Dette spillet dukket opp på OL for ikke så lenge siden - det skjedde i 1964 på XVIII Summer Games i Tokyo. Det året ble to turneringer inkludert i konkurranseprogrammet samtidig - mann og kvinne. Best av alt for OL-debuten var landslagene til vertene for konkurransen og Sovjetunionen. Japanske jenter ble de første volleyballmestrene i spillens historie, og idrettsutøvere fra Sovjetunionen mottok sølvmedaljer. For menn var det sovjetiske laget det sterkeste, og japanerne tok tredjeplassen.
Sovjetunionens prestasjoner, selv nå, to tiår etter at dette landet forsvant, er fortsatt de høyeste i historien til olympiske volleyballturneringer - 12 priser har samlet seg over syv olympiader. Japanerne ved siden av dem på den generelle listen vant en tredjedel færre medaljer. For de fire turneringene som ble holdt på sommerlekene for russerne, har de aldri funnet seg uten priser, men verken dame- eller herrelaget har ennå klart å vinne gull.
Strandvolleyball er hovedsakelig forskjellig fra å spille i hallen ved dekning av banen (spillet foregår på sanden), den mindre størrelsen på denne banen og antall spillere i lag (to i stedet for seks). Det er mer riktig å kalle denne typen sport for dobbeltrom, og ikke for lag, derfor tillater reglene deltakelse i OL-turneringer for to par fra hvert land.
I sommerlekens historie er det foreløpig bare blitt avholdt fire beachvolleyballturneringer, og ingen av dem klarte seg uten representanter for Brasil på minst en av podiene. Totalt har volleyballspillere fra dette landet vunnet ni medaljer, men på grunn av det større antallet gullpriser i pivottabellen ligger de foran de amerikanske utøverne. For amerikanere har fem av syv medaljer den høyeste verdigheten. Det har ennå ikke vært russiske representanter i denne sporten ved de olympiske leker.
