De olympiske sommerlekene XXII ble arrangert i Moskva fra 19. juli til 3. august 1980. I løpet av denne tiden ble det satt 36 verdens- og 74 OL-rekorder, men Moskva-OL ble husket ikke bare for sportsprestasjoner.
OL i 1980 var unikt ikke bare for Sovjetunionen, men for hele verden - for første gang ble de olympiske leker arrangert i et sosialistisk land. Til ære for denne hendelsen åpnet Sovjetunionen dørene for utenlandske borgere, men ikke alle var i stand til å komme.
20. januar 1980 kunngjorde USAs president Jimmy Carter en boikott av OL i Moskva og ba andre land om å gjøre det. Årsaken til boikotten var innføringen av sovjetiske tropper i Afghanistan. Et slikt grep fra Carter ble i stor grad diktert av hans ønske om å legge til stemmer til seg selv før valget: mange amerikanske borgere beskyldte presidenten for å være for liberal mot Sovjetunionen. Ytterligere 63 stater, inkludert Canada, Tyskland, Japan og Østerrike, svarte på oppfordringen om boikott av de olympiske leker i Moskva. Situasjonen ble forverret av den politiske konfrontasjonen mellom Warszawapaktlandene og NATO-landene. I USA var det forventet at fraværet blant deltakerne
OL for idrettsutøvere fra ledende vestlige land og Kina vil gjøre Moskva-lekene til en annenrangs begivenhet.
Tre dager før åpningen av OL holdt den daværende presidenten for den internasjonale olympiske komiteen, Juan Antonio Samarancha, forhandlinger og overtalte Italia, Storbritannia, Spania til å sende utøverne sine til lekene i Moskva. Fra mange land som deltok i boikotten, for eksempel fra Frankrike, Storbritannia, Hellas, kom idrettsutøvere hver for seg og opptrådte under de olympiske flaggene. Til tross for all innsats hadde lekene i Sovjetunionen det minste antall deltakere siden OL i 1956 i Melbourne.
Årets XXII-olympiske leker beviste nok en gang at OL ikke bare er sportskonkurranser, men også en politisk kamp mellom land. Dessverre led dusinvis av idrettsutøvere fra forskjellige land i verden av denne kampen, som drømte om å konkurrere på de olympiske leker, men var aldri i stand til å demonstrere sine sportslige prestasjoner. Fire ganger olympisk mester Lisa Leslie kommenterte: "Politikere fra Washington har ødelagt skjebnen til mange store idrettsutøvere: noen angrer fortsatt på å ha mistet fire år av livet, mens andre anser at medaljene deres ikke er fullstendig." Senere kunngjorde som forventet Sovjetunionen og dets allierte en boikott av OL i 1984, som fant sted i USA. Denne avgjørelsen påvirket skjebnen til mange sovjetiske idrettsutøvere, og snart mistet USSR-laget sine ledende posisjoner.
