De tolvte vinter-OL ble arrangert i det østerrikske Innsbruck 4. til 15. februar 1976. Det er bemerkelsesverdig at de først var planlagt å bli holdt i Denver, men resultatene av en undersøkelse blant innbyggerne i Colorado viste at de ikke ønsket at OL skulle holdes i dem. Derfor trakk Denver sitt kandidatur. De andre OL ble allerede avholdt i Innsbruck, så to OL-lys ble tent.
1123 idrettsutøvere, inkludert 231 kvinner, fra 37 land i verden deltok i OL i 1976. Blant de nye sportene inkluderte programmet sportsdans. En ny distanse i hurtigløp ble også lagt til - 1000 m. Menn kjempet for gull i 8 idretter - skiskyting, ski, alpint og hurtigløp, hockey, bobsport, kunstløp og rodelkonkurranser. Kvinner konkurrerte i alpint, på ski, i rodel og hurtigløp, samt kunstløp - totalt 5 typer.
De fleste idrettsutøvere ble sendt av NOC-ene i USA - 94, Sovjetunionen - 79, Østerrike - 74. Bare 2 personer ble sendt til OL av NOC-ene i San Marino, Republikken Korea og Ungarn. De fleste idrettsutøvere deltok i langrenn - 106 menn og 51 kvinner.
Åpningsseremonien til XII-vinter-OL i Innsbruck ble holdt på samme stadion som for 12 år siden.
Publikum ble sterkt imponert over østerrikske Franz Klammer, som opptrådte i utforbakken. Han passerte banen med en gjennomsnittsfart på ca 103 km / t. Gjennom OL slo han mer enn en hastighetsrekord, ble kjent for sitt mot og ureddhet.
Rosie Mittermeier, en alpint skiløper fra Tyskland, var nærmest sitt tredje olympiske "gull" på disse lekene. I utfor og slalåm var hun best, men i storslalåm tapte hun mot kanadiske Katie Krainer, bare 0, 12 sekunder.
2 medaljer av høyeste standard ble vunnet av et par fra DDR - Bernhard Germeshausen og Meinhard Nemer. Først var de de første blant mannskapene på to, og deretter i sammensetningen av de fire. Det er verdt å merke seg at rodel og bobsledere fra DDR vant alle toppprisene i Innsbruck (5 stykker).
I kunstløp ble briten John Curry olympisk mester.
Idrettsutøvere fra Sovjetunionen ved XII OWG presterte best. Bare på langrenn vant de 4 "gull" (2 for både menn og kvinner). Skiskytteren Nikolay Kruglov tok med seg 2 gullmedaljer til "sparegrisen" til det russiske laget. Hurtigskøyter Tatyana Averina, i tillegg til 2 gullmedaljer, tjente også 2 bronsemedaljer. Og Raisa Smetanina ble to ganger denne gangen olympisk mester og igjen - sølvmedaljen.
De første olympiske mesterne i isdans var Alexander Gorshkov og Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina vant også en gullmedalje i Innsbruck, sammen med Alexander Zaitsev.
I hurtigløp var også sovjetiske idrettsutøvere på sitt beste og vant 4 gull av 9 (3 - kvinner, 1 - menn). I hockey var også Sovjetunionens landslag det sterkeste.
Som et resultat tjente Sovjetunionens landslag en rekord sum av poeng (192) og medaljer (27) i OWGs historie. Gull av dem var 13, sølv - 6, bronse - 8. Andreplassen ble inntatt av DDR-laget med 135 poeng og 19 medaljer (7 + 5 + 7), den tredje - USA med 73 poeng og 10 medaljer (3 + 3 + 4).
