Under konfrontasjonen mellom Sovjetunionen og de vestlige landene hadde OL-konkurransene ikke bare idrett, men også viktig politisk betydning - to systemer, sosialistiske og kapitalistiske, prøvde å bevise hvis versjon av utviklingen var mer korrekt. OL i den østerrikske byen Innsbruck, der en desperat kamp om premier utfoldet, var ikke noe unntak.
Opprinnelig skulle Olympiaden finne sted i USA, i Denver. Innbyggerne i byen stemte imidlertid mot lekene i en folkeavstemning, så den olympiske komiteen befant seg i en vanskelig situasjon. Som et resultat ble Innsbruck, som allerede hadde vært vertskap for dem i 1964, enige om å være vertskap for de olympiske leker.
1123 mennesker fra 37 land deltok i vinter-OL. Konkurranser ble holdt i ti idrettsdisipliner: alpint, bob, hurtigløp, skiskyting, hopp, rodel, langrenn, kombinert ski, kunstløp og hockey. I følge resultatene av Olympiaden vant idrettsutøvere fra Sovjetunionen en ubetinget seier, etter å ha vunnet 13 gull, 6 sølv og 8 bronsepriser. Andreplassen ble inntatt av DDR med 7 gull, 5 sølv og 7 bronsemedaljer. Representantene for USA fikk tredjeplassen - 3 gull, 3 sølv og 4 bronsemedaljer.
Hockey er alltid en av de mest spektakulære konkurransene i vinter-OL. Dessverre konkurrerte det kanadiske laget, som boikottet spillene, ikke i Innsbruck, så de evige rivalene - lagene til Sovjetunionen og Tsjekkoslovakia - kjempet i finalen om retten til å bli kalt det sterkeste laget i verden. Begynnelsen på møtet var ikke til fordel for hockeyspillerne fra Sovjetunionen, allerede i første omgang tapte de med en score på 0: 2. I andre omgang klarte de å vinne tilbake, men i den tredje, åtte minutter før slutt, tok tsjekkerne ledelsen igjen. Likevel var forventningene deres ikke skjebne til å gå i oppfyllelse - målene til Alexander Yakushev og Valery Kharlamov tillot at laget fra Sovjetunionen ble mester for fjerde gang på rad. Tsjekkere fikk andreplassen, den tredje ble tatt av utøverne fra Tyskland.
Sovjetiske idrettsutøvere presterte også bra i kunstløp. Irina Rodnina og Alexander Zaitsev vant gull i parskøyter, mens Lyudmila Pakhomova og Alexander Gorshkov vant isdans. I singelskøyter for menn gikk sølv til Vladimir Korolev, som var nest nest etter den utmerkede britiske John Curry. Amerikanske Dorothy Hamill vant fortjent gullmedaljen blant kvinner.
Spillene var også vellykkede for sovjetiske skiløpere. I løpet av 30 kilometer vant Sergei Savelyev, i løpet av 15 kilometer tok Nikolai Bazhukov og Yevgeny Belyaev de to første plasseringene. I lagløpet klarte Sovjetunionens lag å vinne bronse, gullet ble vunnet av idrettsutøvere fra Finland.
Raisa Smetanina var den første i langrenn for kvinner på 10 kilometer, sovjetiske jenter vant gull på stafetten.
Gullmedaljen ble også ført til Sovjetunionen av skiskyttere - i det individuelle løpet i 20 kilometer ble Nikolai Kruglov den første, det var ingen lik sovjetiske idrettsutøvere i stafetten.
Vinter-OL 1976 ble en av de mest suksessrike for idrettsutøvere fra Sovjetunionen og gikk for alltid inn i historien til sovjetisk og russisk idrett.
