For retten til å være vertskap for De hvite OL 1964 måtte den østerrikske byen Innsbruck konkurrere med den kanadiske konkurrenten Calgary og den finske Lahti. Beslutningen om å være vertskap for IX vinter-OL i Østerrike ble tatt av Den internasjonale olympiske komité i 1955 med et absolutt flertall av stemmer. 49 deltakere i sesjonen stemte på Innsbruck, mens ingen av de to andre konkurrentene fikk ti stemmer.
Forberedelsene til OL var ikke lett. Alpevinter det året var mild og lite snø. Snø på skiløperne, akebrettene og bobslederne måtte leveres og legges for hånd. Militærene var engasjert i dette. Ikke alle konkurranser ble avholdt i Innsbruck. Langrenn fant sted i Seefeld, bob- og rodeløyper ble lagt i Igls, og slalomister holdt sine konkurranser i Lizum. Konkurranser ble holdt fra 29. januar til 9. februar. 34 sett med priser ble spilt.
OL i Innsbruck gikk inn i historien først og fremst på grunn av deltakelse i det fra lag fra asiatiske land, hvor vintersport ikke var spesielt populær før. Representanten for Nord-Korea, Han Pil Hwa, ble til og med en sølvmedalje i hurtigløp. Idrettsutøvere fra India og Mongolia gikk også inn i sporene til Innsbruck.
Noen nye disipliner dukket opp i OL-programmet i 1964. Så, tre sett medaljer ble spilt i kuleidretten - i singler blant menn og kvinner og i menns dobbeltrom. De "flygende skiløperne" har nå et andre springbrett. Bobsledere kom tilbake til de olympiske banene - etter en åtte års pause. Totalt deltok 1091 idrettsutøvere fra 36 land i konkurransen, 892 av dem i herreprogrammet og 199 i kvinnene.
Sovjetisk atlet Lydia Skoblikova ble heltinnen til IX vinter-OL. I hurtigløp hadde hun ingen like, hun vant 4 gullmedaljer på alle kvinnedistanser - 500, 1000, 1500 og 3000m. Den sovjetiske skiløperen Klavdia Boyarskikh presterte strålende. Hun tok bort 3 gullmedaljer - i de enkelte løpene på 5 og 10 km og i skir stafett for kvinner 3X5 km. Den franske alpinski-duoen Christine og Mariel Gorchel har også for alltid holdt seg i idrettshistorien. De franske kvinnene konkurrerte om gull- og sølvmedaljer i alle alpindisipliner.
Mange "olympiske rekorder" ble registrert i Innsbruck i 1964. Dette var det første OL som vekket enestående interesse fra publikum. Mer enn en million mennesker deltok på tribunen. Dessverre var det noen triste blant postene. Aldri før har det vært så mange skader på de olympiske leker, og på akebanen i innledende løp døde den engelske atleten Kazimierz Sksipiecki. Tragedien var forårsaket av et vanskelig spor og vanskelige værforhold.
Et av de viktigste olympiske prinsippene er gjensidig respekt. I det olympiske Innsbruck ble det for første gang tildelt en medalje for adel. Den ble mottatt av den italienske bobslederen Eugenio Monti. Under bobleslekkonkurransen forsvant en av delene fra hans rivaler i Storbritannia. Den italienske utøveren ga dem sin. Britene vant på banen, og Montys handling gikk for alltid inn i idrettshistorien som et eksempel på en virkelig olympisk holdning til rivaler.
Idrettsutøvere fra Sovjetunionen opptrådte strålende på IX vinter-OL. De vant 25 priser, hvorav 11 av høyeste standard. Åtte ganger sovjetiske idrettsutøvere klatret til andre trinn på pallen og seks ganger - til den tredje. Konkurransen til det sovjetiske landslaget i det uoffisielle lagarrangementet ble laget av lagene i Østerrike og Norge. Østerrikerne vant 4 gullmedaljer, nordmennene 3.
