I 1964 ble det bestemt å være vert for de olympiske vinterleker i den østerrikske byen Innsbruck. Disse konkurransene huskes for det høye organisasjonsnivået som er typisk for sportsbegivenheter som holdes i Østerrike.
Totalt deltok 36 landslag i OL i 1964. Idrettsutøvere fra Den tyske demokratiske republikk og Forbundsrepublikken Tyskland opptrådte sammen. For første gang har India, Nord-Korea og Mongolia vist seg i vintersport. Samtidig deltok ikke utøvere fra Afrika i konkurransen. Latin-Amerika var bare representert av lag fra Argentina og Chile.
34 sett medaljer ble spilt i 6 idretter. Luge ble introdusert for første gang, og bobsleden kom tilbake til spillprogrammet etter pause.
Den første plassen i det uoffisielle lagarrangementet ble tatt av Sovjetunionen. Gull ble tildelt det sovjetiske hockeylaget. Skiskyttere og skiløpere presterte også bra. For eksempel mottok Klavdia Boyarskikh 3 gullmedaljer for sin deltakelse i langrenn. Første plassering i kunstløp ble tatt av sovjetiske idrettsutøvere Lyudmila Belousova og Oleg Protopopov. Og den beste atleten på landslaget kan bli anerkjent som Lydia Skoblikova - hun vant 4 gullmedaljer i hurtigløp.
Den andre, med en betydelig forsinkelse, var teamet fra Østerrike, som er vert for de olympiske leker på sitt territorium. Østerrikske skiløpere og akebrett viste seg best av alt.
Tredjeplassen ble tatt av det norske laget, tradisjonelt sterkt innen vintersport. De fleste medaljene ble tildelt norske løpere og hoppløpere. USA presterte ganske dårlig, endte på 8. plass og mottok bare en gullmedalje. Det ble vunnet for laget hans av skøyteløper Terry McDermott.
Til tross for at lekene ble holdt på et sted der det skulle være nok nedbør, skjønte arrangørene før OL at det ikke var nok snø. Vinteren 1964 var for varm. Det var nødvendig å tiltrekke seg soldater fra den østerrikske hæren for å transportere snø fra fjellsidene til konkurransestedet for skiløpere og sleder. Som et resultat ble alle konkurranser holdt i samsvar med regelverket.
