Den kanadiske byen Calgary ble valgt ut som hovedstad i XV 1988 vinter-OL. Denne retten kom ikke lett for ham - byen søkte tre ganger. Canadas rivaler i den siste kampen var Italia og Sverige.
Calgary brukte tid og investeringer veldig kompetent, de største idrettsanleggene ble bygget - Olympic Oval og Canadian Olympic Park. Den første ble en lekeplass for hockey og hurtigløp på skøyter, og den andre arrangerte konkurranser i rodel, langrenn, hopp og snowboard. Etter endt spill ble anleggene treningsbaser for idrettsutøvere og rekreasjonsområder for byfolk og turister.
OL-emblemet var et lønneblad stilisert som et snøfnugg, et symbol på Canada. Maskottene til spillene var figurene til to isbjørner, Heidi og Howdy. Åpningstalen ved åpningen av vinter-OL i Calgary ble holdt av guvernør i Canada, Jeanne Sauve.
Denne Olympiaden deltok av 1423 idrettsutøvere fra 57 land. For første gang kom idrettsutøvere fra så varme land som Antillene, Guatemala, Fiji og Jamaica til vinterlekene. Dette var det siste OL der Sovjetlandslaget og to tyske landslag spilte. 46 sett med priser ble spilt i 11 idretter.
OL i Calgary ble husket for de nye idrettene som ble presentert av demonstrasjonsprestasjoner. Dette er freestyle, short track og curling, som ble fullverdige OL-disipliner ved de neste kampene. I tillegg ble det for første gang tatt med nye skidisipliner i programmet - alpin skiskyting og supergigant slalåm. Kvinner konkurrerte for første gang på en avstand på 5000 meter i hurtigløp.
De olympiske leker i Calgary fikk et nytt 16-dagers format som fortsatt er i bruk i dag. Ved dette OL ble flere teknologiske sportsinnovasjoner testet - "lette" vinylskøyter og forbedret design av bob og slede.
Heltene i spillene var den finske hopperen Matti Nyukanen og hurtigløperen fra Holland Yvonne van Gennip, som vant tre gullmedaljer. Sovjetløperen Tamara Tikhonova, den sveitsiske løperen Freni Schneider, den svenske skiløperen Gundé Svan, den svenske skøyteløperen Thomas Gustafson og den italienske løperen Alberto Tomba vant to gullmedaljer hver. I bobtelturneringen debuterte prins Albert av Monaco.
I den samlede lagkonkurransen tok sovjetlandslaget førsteplassen og tok 29 medaljer, hvorav 11 var gull. Den andre var utøverne i DDR, og den tredje var det sveitsiske landslaget. Vertene til spillene begrenset seg til 5 medaljer, blant dem var det ingen gull.
