Sommer-OL i München 1972 har blitt en av de mest berømte. Byen har forberedt seg på den i mange år; mange nye idrettsanlegg har blitt bygget. Et rekordstort antall utøvere og deltakerland deltok i konkurransen. Til tross for dette husket verden henne ikke for sine sportslige prestasjoner, men for helt andre hendelser.
7134 idrettsutøvere fra 121 land deltok i sommer-OL 1972. For første gang ble idrettsutøverne deres sendt av Albania, Upper Volta, Gabon, Dahomey, Nord-Korea, Lesotho, Malawi, Saudi-Arabia, Swaziland, Somalia, Togo. Sett med priser ble spilt i 23 idretter. For første gang under de olympiske leker ble den offisielle maskoten for arrangementet presentert, det var den flerfargede Waldi-dachsen.
I henhold til resultatene av konkurransen var lederne i medaljestillingen idrettsutøvere fra Sovjetunionen, som vant 50 gull, 27 sølv og 22 bronsemedaljer. Interessant var at sovjetiske idrettsutøvere fikk i oppgave å vinne minst 50 gullmedaljer til ære for 50-årsjubileet for grunnleggelsen av Sovjetunionen. De sovjetiske olympierne taklet oppgaven. Andreplassen ble tatt av det amerikanske laget, idrettsutøverne mottok 33 gull, 31 sølv og 30 bronsemedaljer. Tredjeplassen gikk til DDR med 20 gull, 23 sølv og 23 bronsemedaljer.
Bane- og feltkonkurransen var veldig sta. Den sovjetiske sprinteren Valery Borzov klarte å vinne to gullmedaljer på en gang og bryte amerikanernes udelte monopol. For innenlandske idrettsutøvere var dette de første gullmedaljene på sprinten. Viktor Saneev vant sin andre gullmedalje i trippelhopp. Leningrad-studenten Yuri Tarmak ble mester i høydehopp etter å ha overvunnet høyden på 223 cm. Gymnasten Olga Korbut presterte strålende, etter å ha vunnet tre medaljer av høyeste standard og ett sølv på en gang.
Kubanske boksere trent av sovjetisk trener Andrei Chervonenko viste et oppsiktsvekkende resultat i München, de vant tre gullmedaljer. Boksere fra Sovjetunionen med to gullmedaljer var like bak dem. Alle gullmedaljene, unntatt en, gikk til sovjetiske roere i kajakkpadling og kanopadling. I fristil og klassisk bryting vant brytere fra Sovjetunionen 9 gullmedaljer.
Ikke uten sportssensasjoner ved OL - spesielt den amerikanske svømmeren Mark Spitz oppnådde enestående suksess, vant syv gullmedaljer samtidig og satte syv verdensrekorder.
Dessverre ble OL i München overskygget av tragedien om beslag av det israelske laget av palestinske terrorister 5. september. Et veldig uprofesjonelt politiforsøk på å frigjøre gislene resulterte i at elleve idrettsutøvere og en politibetjent døde. Det var denne tragedien som fikk verdens hemmelige tjenester til å opprette spesielle grupper for å bekjempe terrorisme.
Det ble besluttet å fortsette OL. En av årsakene til denne avgjørelsen var ønsket om å vise at terroristenes innsats ikke kan bryte idrettsutøvernes ånd, og de olympiske leker er over enhver politisk forskjell.
