De olympiske sommerlekene XXVI ble arrangert i Atlanta, Georgia, USA fra 19. juli til 4. august 1996. Idrettsutøvere som representerte 197 land konkurrerte i 26 idretter. Samtidig ble det spilt 271 sett medaljer.
Valget av Atlanta som OL-byen overrasket mange mennesker. Faktum er at under borgerkrigen i USA ble staten Georgia ansett som et høyborg for de konfødererte - tilhengere av slaveri, og i lang tid var rasistiske fordommer veldig sterke i den. Imidlertid gjorde Atlanta Bid Committee-medlemmene en god jobb med å overbevise IOC om byens høye beredskapsnivå for å være vertskap for dette nivået av konkurranse, og til slutt fikk de sin vei.
Åpningsseremonien til spillene viste seg å være veldig fargerik. Hovedtemaet var historien til det amerikanske sør og Atlanta selv. 10 700 mennesker deltok i paraden til idrettsutøvere. Etter at USAs president Bill Clinton erklærte spillene åpne, ble den olympiske flammen tent. Denne høye ære ble gitt til den legendariske bokseren Muhammad Ali. På slutten av seremonien ble sangen "Power of Dreams" fremført, akkompagnert av fargerike fyrverkeri.
Alas, den store sportsfestivalen, som skulle være OL, viste seg å bli overskygget av en rekke omstendigheter. For det første, under OL i Atlanta, var det en terrorhandling - en eksplosjon som drepte en person, og mer enn hundre mennesker ble skadet (en av dem døde av et hjerteinfarkt). For det andre viste organisasjonen av de olympiske leker seg, til tross for alle forsikringene fra Atlanta Bid Committee, å være på et veldig lavt nivå.
Mange tjenestemenn, representanter for pressen, idrettsutøvere uttrykte misnøye med dårlig organisering av trafikken, utilfredsstillende presentasjon av informasjon, samt de lave kvalifikasjonene til frivillige assistenter. Folk ble også forvirret av OL-maskoten, den datagenererte karakteren Izzy. Det er helt naturlig at IOC-president Juan Antonio Samaranch ikke uttalte den tradisjonelle setningen "Disse spillene var de beste i historien."
Det russiske landslaget presterte veldig bra i Atlanta, det tok andreplassen i den samlede lagklassifiseringen og tapte bare mot det amerikanske landslaget. Våre utøvere vant 63 medaljer, hvorav 26 er gull, 21 er sølv og 16 er bronse. Den mest suksessrike av russerne var gymnasten A. Nemov, som mottok 6 medaljer - 2 gull, 1 sølv og 3 bronse.
