Den første moderne olympiaden ble arrangert i Athen (Hellas) fra 6. til 15. april 1896. Det deltok på 241 idrettsutøvere fra 14 land. Kvinner deltok ikke på spillene på den tiden. 9 idretter ble kunngjort, 43 sett med priser ble spilt.
Programmet for de første olympiske leker inkluderte gresk-romersk bryting, sykling, gymnastikk, friidrett og vektløfting, kuleskyting, svømming, tennis og gjerder. Ro- og seiløpene fant ikke sted - det var sterk vind og grov sjø.
I følge eldgamle tradisjoner begynte spillene med friidrett. I trippelhopp var amerikaneren James Conolly best. Landsmannen hans - student Robert Garrett - vant diskuskast og kule. Han ble også nummer to i lengdehopp og tredje i høydehopp.
Tilskuerne var ikke interessert i alle idretter. Så tennis virket for publikum veldig kjedelig, uforståelig. Skytingen fascinerte også få mennesker. Og gjerder skjedde i en liten sal foran et lite publikum. Gymnastikk gikk også tapt i det generelle programmet, der bare små grupper av greske og tyske idrettsutøvere deltok.
Men å sykle med publikum var en rungende suksess. I løpet av 100 km, etter halv distanse, var bare greske Collettis og franskmannen Flaman igjen på banen. Den første hadde problemer med sykkelen og stoppet for å fikse den. Franskmannen ventet på ham, og førte deretter løpet til seier. Etter målgang bar publikum begge utøverne i armene.
Kulminasjonen av de olympiske leker i Athen var maratonløpet. Avstand - 42 km. 18 løpere gikk til start, de sterkeste løperne brøt seg umiddelbart fra resten av gruppen, men utmattet forlot de løpet etter hverandre, etter å ha fordelt styrkene sine feil. Vinneren var postbudet fra Hellas - Spyros Luis.
Grekerne vant flest priser - 46 (10-17-19), men når det gjelder antall gullmedaljer, ga de førsteplassen til idrettsutøvere fra USA. Amerikanerne har bare 20 priser (11-7-2). Tredjeplassen gikk til Tyskland med 13 priser (6 + 5 + 2).
I følge den eldgamle prisutdelingen ble vinneren satt på en laurbærkrans, en olivengren kuttet i den hellige lunden i Olympia, et diplom og en sølvmedalje ble tildelt (bronsemedaljen ble gitt til andreplass). For å informere publikum om hvem som vant en bestemt konkurranse, ble flagget til det vinnende landet hevet på flaggstangen. Slik ble det født en tradisjon som har blitt obligatorisk ved alle internasjonale konkurranser.
De olympiske leker 1896 i den greske hovedstaden brøt gjennom muren til mistillit og likegyldighet fra politiske og sportspersoner. Selv om resultatene var beskjedne, ble operativsystemet en lys sportsbegivenhet som vekket enorm offentlig interesse. Og den viktigste prestasjonen til De olympiske leker er den utbredte populariseringen av idretter, så vel som de olympiske folket, ikke bare i Hellas, men over hele verden.
