Mens de driver med kroppsbygging, merker noen en tilstrekkelig økning i muskelmasse, mens andre, til tross for utmattende trening og et proteindiet, ikke kan bygge muskler på noen måte. Tørt muskelvev består av 80% protein, og strukturen til muskelfibre består av flere typer proteiner og enzymer. Og avhengig av innholdet i menneskelig vev, utføres muskelvekst.
Når man analyserer årsakene til at muskler vokser, kan man markere aktivering av proteinsyntese i kroppen, samt en reduksjon i hastigheten den brytes ned med. Regelmessig intens trening, som aktiverer katabolisme, fremmer akkumulering av proteiner i forskjellige muskelgrupper, og prosessen med syntese i muskelvev kan illustreres ved eksemplet i følgende diagram. Inne i kjernen til en muskelcelle er et DNA-molekyl, der data om strukturen til kroppens proteiner blir "registrert". Samtidig inneholder DNA en klar sekvens av aminosyrer i forskjellige proteiner som direkte påvirker muskelmasse. Hvis et bestemt protein syntetiseres i cellen, blir proteinaminosyrene kombinert i ett molekyl. Selve RNA-molekylet, når det syntetiserer proteiner i kroppen, ligner heller ikke en "forbruksvare", men en slags "konstruksjonsplan". Siden de fleste genene i kroppens muskelceller forblir inaktive, kan hvert RNA-molekyl utløse syntesen av mange proteinmolekyler. De inneholder bare en eller noen få forskjellige aminosyresekvenser som påvirker typen enzym eller protein, så når man vurderer hvordan muskler vokser, er det mulig å knytte proteinsyntese til en økning i muskelmasse. Eksperimenter viser at økt proteinsyntese observeres flere timer etter at treningen er avsluttet, når muskelsystemet fremdeles opplever effekten av stress. Og likevel, hvorfor vokser muskler - gjennom et proteindiet, aminosyresyntese eller trening? Forskere hevder at selv med riktig kosthold for å bygge muskelmasse, er trening uunnværlig, siden proteinsyntese av RNA-molekyler bare økes i tilfeller der musklene er under intens fysisk stress. Påvirker anabole steroider som inneholder hormonet testosteron muskelveksten? Bruk av doping tillater idrettsutøvere å oppnå akselerert muskelvekst og dannelse av tett muskelmasse mye raskere enn ved vanlig trening og et proteindiett uten bruk av steroider. På samme tid øker antallet kjerner betydelig i selve muskelfibrene, i hvilken proteinsyntese forekommer. Noen kroppsbyggende idrettsutøvere bruker injeksjoner av veksthormon, et veksthormon som akselererer prosessen med celledeling, slik at muskelmassen øker så raskt som mulig.
