Åh nei! Kan ikke være! Kom igjen, de siste minuttene … Ett returmål! Men hender og tenner, sammenbundet av spenning, uklemt. En glemt følelse av et barns bittere vrede ruller over, som om en lys ballong sprakk eller et favorittleke ble ødelagt av andres hender. Ferien er over, de flagrende bannerne har falt av - håpet som fylte dem har forsvunnet.
Så fantastisk det hele begynte. En seier over tsjekkerne, uavgjort med Polen, den generelle oppstillingen i kampene i gruppe A - men tross alt ville uavgjort med hellene passe oss. Utsiktene til å nå kvartfinalen var tydelig ikke bare for fans fra Russland og de post-sovjetiske landene, mange sportsobservatører var sikre på utfallet av kampen. Det høres gjentatte forsikringer om spillernes utmerkede fysiske form, vel, bortsett fra at Arshavin hadde problemer på grunn av en nylig skade.
Det er ikke kjent hva grekerne mente, men de spilte på en samlet og organisert måte. En tørr telling viste at det russiske laget hadde gode indikatorer når det gjelder prosentandel av ballbesittelse - 62 av våre mot 38 av grekerne, og av antall skudd på mål - 24 av oss og bare 5 av grekerne. Men skuespillet med å score mål, som ville bekrefte russernes fordel, uttrykt i tallene som ble gitt, var ikke.
Etter den greske starten, uttrykt i aktive angrep på den russiske porten, gikk initiativet til russerne. Grekernes forsvar ble testet mer enn en gang av angrepene fra fienden. Men nesten helt på slutten av første omgang, etter et innkast fra utenfor banen, “avsluttet” den greske midtbanespilleren Karagunis Malafeevs mål. Fra sjokket forbundet med en tapt ball klarte de russiske landslagsspillerne aldri å komme seg. I tillegg til den erklærte ideelle fysiske formen, var det nødvendig med noe annet: utholdenhet, viljestyrke, karakter, flaks, kanskje.
Andre omgang, til tross for det store antallet skudd på mål av russerne, ble holdt under grekernes kontroll. De forsvarte perfekt straffefeltet, ga ikke de russiske spillerne frihet i pasninger, og tok vare på motstanderen i sin egen halvdel. Flere øyeblikk som kilte fansens spente nerver inkluderte et kraftig og farlig slag fra Dzagoev - men i alle tilfeller gikk ballen over stolpen.
Observatører bemerket at Zhirkovs pasninger ved inngangen til straffefeltet ikke førte til ønsket resultat, det virket som om han gjorde det uten å se på arrangementet til spillerne. Den andre backen Anyukov gjorde ikke dette heller; det var ikke mye nytte å se av hans flankebrudd. Arshavin tok gjentatte ganger den eneste avgjørelsen av angrepene, og ignorerte muligheten for kollektiv handling med Dzagoev, Shirokov og andre spillere, og ble stoppet.
Grekerne nådde kvartfinalen og straffet russerne for selvtillit med ett ubesvart mål. Dick Advocaat sa at laget som helhet viste god fotball. Fra 1. juli 2012 kommer han tilbake til trening med PSV Eindhoven. Arshavin, som reagerte skarpt på fanens bebreidelser, er i sentrum for skandalen: det er helt sikkert bare ett skritt fra kjærlighet til hat. Men hvordan vil du reagere hvis noen stikker en finger inn i det blødende såret ditt … Tilgi oss, Andrei, og vi vil tilgi deg: vi har alle smerter på stedet der seiershåpet levde så lenge … I det minste i 1/8 finalen Euro 2012.
