For første gang ble reglene for lagballspillet i bassenget formulert av engelskmannen William Wilson. Da han prøvde å simulere rugbyens vannanalog. Vannpolo-regler tok sin moderne form på 80-tallet av XIX århundre, og med vekkelsen av tradisjonen med regelmessig å holde de olympiske leker, tok de raskt en permanent plass i sitt program for en ny sport.
Målet for hvert av de to lagene på åtte spillere er å score flere mål i motstandernes mål enn å slippe inn i sitt eget. De tre meter lange portene flyter på motsatte sider av bassenget i en avstand på ikke mer enn 30 meter fra hverandre og stiger nesten en meter over vannet. Reglene regulerer også strengt metodene for å ta ballen fra motstanderen, og for deres brudd er det 20 sekunders fjerning - svømmere venter i vannet, i et spesielt utpekt hjørne av bassenget. Den totale spilletiden - 32 minutter - er delt inn i fire halvdeler, og dommeren som teller den stopper stoppeklokken når ballen ikke er i spill (forbereder seg på frikast, tar posisjon etter et mål osv.).
Denne sporten dukket opp i det olympiske programmet for lenge siden - allerede i de andre sommerlekene deltok 7 lag i vannpolo-turneringen. Riktignok ble ikke prinsippet om "ett land - ett lag" overholdt, derfor ble for eksempel bronsemedaljer tildelt to franske lag på en gang. Og de første olympiske mestrene var representanter for morsporten til denne sporten - britene slo belgierne i finalen.
Ved sommer-OL III ble vannpolo-turneringen ansett som en utstilling - flere amerikanske lag deltok i den. Og fra og med de neste kampene, som ble avholdt i 1908 i London, avholdes slike konkurranser regelmessig. Kvinner vant retten til å delta i sommerlekene og i denne sporten bare hundre år etter vannpolo-debut i OL - den første kvinneturneringen ble arrangert i 2000 i Sydney.
Det året vant begge russiske lag medaljer - kvinner vant bronsemedaljer, og menn tapte mot det ungarske laget i finalen. Ved neste olympiade gikk heller ikke våre menn på pallen - de vant bronsemedaljer. Vi har ingen andre priser i denne sporten ennå, men Sovjetunionens herrelandslag har 7 av dem. De ungarske olympierne dominerer i denne sporten - de ble de første ni gangene og tre ganger okkuperte de to andre trinnene på OL-pallen.
